エプソムＣの追い切りが９日、美浦トレセンで行われた。産経大阪杯２着ダークシャドウは、ポリトラックコースで鋭い伸びを披露。４月３日以来の実戦となるが、いい状態に仕上がった。堀厩舎は先週の安田記念でワンツー（１着リアルインパクト、２着ストロングリターン）を決めるなど絶好調。厩舎の勢いにも乗って、期待の素質馬が重賞初Ｖを飾る。

　ラスト重点の内容とはいえ、極上の伸びを見せた。産経大阪杯２着からの臨戦となるダークシャドウが、ポリトラックコースで上々の動きを披露。重賞初Ｖへ向けて、好ムードを漂わせた。

　「いつも通り、４ハロンから１５秒で入って、３ハロンから伸ばしました。先週やって良化してきたし、態勢は整ったと思います」

　橋本調教助手が合格点を与えた単走での追い切りは、４ハロン５２秒５－３７秒５－１１秒９の時計。リズムのいい走りで少しずつピッチを上げると、直線に入ってスムーズに手前を替えて、グンと加速する。最後は持ち前の切れ味を発揮して、鋭い伸びでフィニッシュ。２カ月強、レース間隔が開いたが、仕上がりは上々だ。

　その前走、産経大阪杯は、自己条件（１６００万下）を除外されて再投票で臨んだ一戦。それだけに８番人気の低評価だったが、直線で外から追い込み同タイムの２着に好走した。しかも、勝ったのはヒルノダムールで、３着がエイシンフラッシュ。後の天皇賞・春の１、２着馬の間に割って入ったのだから、価値は高い。その後、トモの疲れが出て予定していた都大路Ｓを回避するアクシデントはあったが、この９日の追い切りで、その不安も払拭した。

　３歳４月のデビューから連勝を飾った素質馬だが、体質が弱く出世が遅れた。しかし、前走は長距離輸送で１６キロも馬体が減りながら、不得手な内回りも克服。パワーアップした姿を印象づけた。

　「昨年に比べれば体質も強化されてきました。前走で減った体も戻っています。ここで勝ってくれれば、秋の視界が開けてきます。大きいところを走らせたい馬なので、頑張ってほしいですね」

　ＧＩ参戦を見据えて、橋本助手の言葉にも力がこもる。昨年以降で東西最多の重賞１０勝を挙げている堀厩舎が送り出すスター候補生。安田記念を制した後輩リアルインパクトに追いつくためにも、ここで重賞初Ｖを決める。　（黒田栄一郎）

提供元：SANSPO.COM 06月10日(金) 05:04

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