第３６回エリザベス女王杯（１３日、京都１１Ｒ、ＧＩ、３歳上牝馬オープン国際（指）、定量、芝・外２２００メートル、１着本賞金９０００万円　＝出走１８頭）さらにパワーアップして帰ってきた。ライアン・ムーア騎乗で１番人気に推された英国のスノーフェアリーが、ゴール前で鋭い末脚を発揮して、再び日本馬を押さえ込んだ。ＪＲＡ平地ＧＩでの外国馬の連覇は初めて。２週後のジャパンＣ（２７日、東京、ＧＩ、芝２４００メートル）にも登録しているが、出否に関して陣営は明言を避けた。２着には２番人気のアヴェンチュラ、３番人気のレーヴディソールは１１着とデビュー以来初めて黒星を喫した。

　ゴール直前、外から来ると思っていたピンクの帽子が、馬場の内めから一瞬にしてすべてを飲み込んだ。英国から来た女王は今年も恐るべき強さで日本の牝馬を一蹴。これが世界の脚なのか。昨年の覇者スノーフェアリーが外国馬初のＪＲＡ平地ＧＩ連覇を飾った。

　「連覇がかかっていてもいなくても、日本の大レースを勝つのは気持ちいいもの。これでスノーフェアリーのレベルの高さを証明できたと思う」

　ライアン・ムーア騎手は、笑顔で偉業を成し遂げた女王をたたえた。

　大外からのスタート。１０００メートル通過５７秒５のハイペースを、後方外めで気分良く走らせた。３コーナーで馬群が途切れると、進路を外から内に一気に切り替えた。直線では３頭の勝負と思われたが、磨きをかけた末脚がさく裂した。上がり３ハロン３３秒８。２番目に速い２着馬より０秒４も速い豪脚を繰り出して、２度目の日本でのトップゴールを果たした。

　「ペースが速いと前の馬は下がってくる。そうすると馬群に隙間ができる。そこを狙っただけ。チャンスが来たときに、いつものようにスピードアップしてくれたんだ」

　こともなげに言うムーアだが、強さは際立っていた。これまでＪＣや安田記念を制した外国馬が連覇を狙ったが、敗れた。かなわなかった偉業が、英国の牝馬によって達成された。

　「スノーフェアリーを、そしてスタッフを誇りに思うが、何よりも彼女に乗って５戦５勝という偉大なライアン・ムーアに感謝したい」

　エドワード・ダンロップ調教師はジョッキーに賛辞を贈った。１０月の仏ＧＩ凱旋門賞３着から中１週で英ＧＩチャンピオンＳ（３着）に出走し、中３週で日本に来る強行軍。トレーナーは「それは心配していなかったが、４歳で斤量が増え（５４キロ→５６キロ）、大外枠のスタートで後ろからの競馬になるという条件に、少しあきらめそうになった。昨年の４馬身より着差が縮まったが、この勝ちっぷりが感動的だった」と、声を震わせた。

　登録があるジャパンＣは、状態を見極めて決断する。だがレース後にムーアは言った。

　「まだベストのフォームじゃなかったね。走り終わってもタンクにガスが残っている感じ」

　余力はある。今度は日本の誇る牡馬勢と、そして凱旋門賞で先着を許したデインドリームとシャレータとの再戦を。日本の、いや世界のファンが待ち望んでいる。　（柴田章利）

提供元：SANSPO.COM 11月14日(月) 05:03

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