今週日曜の函館メーンは、サマー２０００シリーズ第２戦の函館記念。注目は連覇を狙うマイネルスターリーだ。休み明けの前走、巴賞では５８キロを背負って快勝と、一枚上の強さを見せた。函館、札幌の洋芝で７勝を挙げているコース巧者で、ハンデ５８キロも前走で克服しており心配なし。函館出身の丹内祐次騎手（２５）＝美・清水美＝とコンビを組み、北の港町で熱い走りを演じる。

　函館芝２戦２勝、札幌芝８戦５勝。これまでの８勝中、７勝を北海道でマークしている“洋芝巧者”マイネルスターリーが、前哨戦を快勝して堂々と函館記念Ｖ２に挑む。

　前走の巴賞は約５カ月の休み明け。しかも放牧から帰ってきて、１０日での出走だった。辻厩務員が「正直、それほどいい馬体だったとは思わなかったけど、それでも勝ってしまうんだから、よほど洋芝が合うんでしょう」と驚くほど。昨秋から今年前半は中団から差し届かずという競馬が多く、６番人気の評価にとどまったが、得意の洋芝で見違えるような走りっぷり。好位から１番人気のブリッツェンをゴール前で力強く差し切った。

　丹内騎手も「返し馬の段階から手応えが全然、違います。なんであれほど走るのか、よく分からないんですよ」と、洋芝での強さに苦笑するほどだ。洋芝で敗れたのは、力をつけていなかった２歳時の新馬戦４着、札幌２歳Ｓ１２着、そして出遅れが響いた昨年の札幌記念６着の３回だけで、すべて札幌。函館では２戦２勝と勝率１０割だ。

　今回は中１週で中間は軽めの調整だが「疲れはないし、元気一杯です」と丹内は好調キープに笑顔。唯一の心配はトップハンデの５８キロで、５６キロで勝った昨年より２キロ重い。丹内も「背負わされると、最後のひと伸びに響いてきますからね」と話す。だが、巴賞は別定戦とはいえ、実際に５８キロを克服。スターリー自身が５８キロを苦にすることはなく、自分の力を出し切ればＶは見えてくる。

　北海道シリーズで“マイネル軍団”の主戦を務める丹内は、まだ重賞Ｖこそないが、４月のＧＩＩＩ福島牝馬Ｓではコスモネモシンで２着になるなど、重賞での活躍が目立ってきた。函館２歳Ｓ（８月７日、函館、ＧＩＩＩ、芝１２００メートル）にも有力馬コスモメガトロンが控えており、函館出身の丹内は「地元で重賞を勝ちたい。スターリーは使って良くなっていると思うし、函館記念を勝って、２歳Ｓへと勢いをつけたい」と、函館記念Ｖに並々ならぬ意欲を燃やしている。　（柴田章利）

提供元：SANSPO.COM 07月19日(火) 05:03

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