今週の小倉日曜メーンはサマースプリントシリーズ第３戦・北九州記念。注目は函館スプリントＳを逃げて２着に健闘したテイエムオオタカだ。６日に火災に遭って命を落とした１３頭の仲間の後押しも受けて、今度は逃げ切りを狙う。レース史上関東馬初勝利、３歳馬として１８年ぶりの勝利がかかる一戦でもある。

　突然襲った悲劇を乗り越えて、テイエムオオタカが夏の小倉の電撃戦で重賞初制覇を狙う。

　６日の深夜、オオタカも調教を行っていたことがある北海道日高町のテイエム牧場門別育成場が火災に見舞われた。従業員に被害はなかったものの、２歳馬１２頭と４歳馬１頭が焼死。関係者を悲しみが包み込んだ。この悲劇をバネに、オオタカの走りに陣営の期待が高まっている。

　ＧＩＩＩファルコンＳで３着など早くから際だっていたスピードは、夏になって一段と磨きがかかり、２走前の１０００万下・道新スポーツ杯は函館芝１２００メートルの従来のコースレコードを０秒２更新する１分８秒０（良）で圧勝。続く格上挑戦となったＧＩＩＩ函館スプリントＳでも、スピード自慢の古馬を相手に堂々の逃げを打ち、カレンチャンとクビ差の２着と好走した。

　「前走後は北海道に残ってＵＨＢ杯からキーンランドＣという選択肢もあったのですが、ハンデも軽くなりそうだし、竹園正継オーナーの地元が九州（鹿児島県）だからということで北九州記念出走を決めました。幸いにも、美浦に帰ってから涼しい日が続いていたので、調整はしやすかったですね」

　石栗調教師は好調をキープしている愛馬に目を細める。３日に小倉競馬場へ移動。早めの現地入りで、輸送の負担も軽減されている。

　昨年まで４５回行われた北九州記念で、関東馬は出走数が少ない事情もあって未勝利。また、芝１８００メートルの別定重量戦から芝１２００メートルのハンデ戦になった２００６年以降、３歳馬は０９年レディルージュの２着が最高と、古馬の厚い壁も立ちはだかる。だが、オオタカが時計がかかる洋芝の函館ＳＳで見せた最初の３ハロン３３秒１というスピードは、野芝で行われる小倉の高速馬場でさらに威力を増すはず。石栗調教師も「やはり短距離がこの馬には合っているし、乗り替わりや初コースも問題ないタイプ。ここを勝って、サマースプリントシリーズのタイトルを、という気持ちです」と気合が入る。

　テイエムオオタカが火災で命を落とした同僚馬たちのぶんまで思いっきりターフを駆け抜け、夏の短距離王の座へ前進する。

提供元：SANSPO.COM 08月09日(火) 05:06

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