第４６回北九州記念（１４日、小倉１１Ｒ、ＧＩＩＩ、３歳上オープン国際特指、ハンデ、芝１２００メートル、１着本賞金４０００万円、サマースプリントシリーズ第３戦　＝出走１６頭）北村友一騎乗の８番人気トウカイミステリーが直線で外から鮮やかに差し切って、重賞初Ｖを成し遂げた。タイム１分７秒２（良）。次走はセントウルＳ（９月１１日、阪神、ＧＩＩ、芝１２００メートル）。サマースプリントシリーズ最終戦で、逆転優勝を目指す。２着に２番人気エーシンリジル、３着が１番人気エーシンヴァーゴウで、牝馬が１～３着を独占した。

　曇り空の小倉で強烈な光を放った。ハンデ５２キロの５歳牝馬トウカイミステリーがライバルたちをなで斬って、初タイトルをもぎとった。

　「反応がよかったですし、しっかり伸びてくれました。追い切りにずっと乗っていたので、クセもつかんでいたし、自信を持って乗りました」

　北村友一騎手が会心の騎乗に目を細めた。中団やや後方に位置し、直線で徐々に外へ持ち出してＧＯサイン。内で粘る人気３頭を横目に、メンバー最速の上がり３ハロン３３秒６の末脚で突き抜けた。

　「直線は内のエーシン（２頭）をみていて、どこにいるかわからなくなって…。でも、ゴール前で、ピンク帽のトウカイの勝負服がきたときには胸が熱くなりました」

　安田隆調教師が興奮した口調で振り返る。騎手時代に９１年皐月賞、ダービーを〔８〕枠で制したトウカイテイオーと同じ勝負服と、ピンク色の帽子。「やはりトウカイの勝負服にはピンクが似合います」。９５年の厩舎開業以来、“トウカイ”の内村正則オーナーに初めて重賞Ｖの“恩返し”ができて、心が熱くなった。

　もうひとつ感慨深い理由があった。騎手時代は小倉で大活躍し、小倉記念、小倉３歳Ｓ（現２歳Ｓ）、小倉大賞典は制したが、北九州記念には縁がなかった。「調教師になってから獲ろうと思っていたレース。本当にうれしい」と、トレーナーは声を弾ませた。

　トウカイミステリーはサマースプリントシリーズで１０点を獲得、函館ＳＳを勝った僚馬カレンチャンと並び２位に浮上した。もしカレンチャンがキーンランドＣを勝っても、次走のセントウルＳ（ＧＩＩは１着１２点）を勝てば逆転は可能だ。ただし、セントウルＳには安田隆行厩舎のエース、ダッシャーゴーゴーが出走予定。“短距離王国”を築き上げる安田隆厩舎の新星が、強い僚馬を相手に次はどんな走りを見せるだろうか。（土井高志）

提供元：SANSPO.COM 08月15日(月) 05:07

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