平安Ｓは交流含めＧＩ５勝のエスポワールシチーが中心となるが、魅力のある関東馬も参戦する。それが、強烈な決め手を武器にオープン入りしたグランドシチー（美・相沢、牡５）。京都ダートも２戦２勝と得意にしており、今の勢いとコース適性を考えれば、侮れない存在となりそうだ。

　ダート界の新星誕生なるか。連勝でオープン入りしたグランドシチーは重賞初挑戦、強豪相手でも、今の勢いが好走の予感を漂わせる。

　「去年の夏前から体も固まってきて、ようやく本格化した感じだね。最後は確実に切れるし、京都コースも一番合っている」。相沢調教師は期待を込めて西へ送り出す。

　１０、１１年と２年連続リーディングサイアーに輝いたキングカメハメハ産駒の５歳馬。３代母に７２年オークス馬タケフブキがおり、その半弟にタケホープ（７３年ダービー、菊花賞、７４年天皇賞・春）がいる底力のある血統だが、体質の弱さがあり、デビューは３歳の４月と遅れてしまった。

　「肩に骨膜があった」とトレーナー。４歳となった昨年の今頃もまだ１勝馬で、肩の影響で競走を中止（４月）したこともあった。それでも７月には３勝目を挙げ、１１月の京都、暮れの中山で連勝。相沢師はデビュー当時、所属の松岡正海騎手から「オープンまで行く馬だから大事にして」と言われたという。その進言もあり無理のないローテーションを組んで、ようやく素質が開花した。

　関東馬ながら京都ダートは２戦２勝と得意。特に２走前の北國新聞杯（ダ１８００メートル）は４コーナー１１番手から上がり３ハロン３５秒５と、芝並みのタイムで差し切った。津村明秀騎手が「あの位置から差し切るとは」と舌を巻いたほどで、直線が平坦のコースでは切れ味の威力が増す。

　だからこそ、直線に坂がある前走の中山での勝利は価値がある。それも１０キロの馬体増で「少し重かった」（相沢師）状態でのもの。津村の「力をつけている」という言葉にもうなずける。

　「エスポワールシチーがいるし、相手は強力。前も止まらないだろうから、道中いいところにつけて、どれだけ伸びるか。中団より前で競馬できれば」。相沢師は同じ勝負服のＧＩ５勝馬に敬意を表しつつ、タイトル獲りに意欲を見せている。　（田中直成）

提供元：SANSPO.COM 01月18日(水) 05:05

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