新潟記念の追い切りが２４日、美浦トレセン、栗東トレセンで行われた。七夕賞２着のタッチミーノットは美浦南Ｄコース（ダート）で鋭い動きを披露して、６ハロン８５秒３、ラスト１ハロン１２秒２をマーク。重賞初Ｖに向けて陣営のムードは高まっている。関屋記念５着セイクリッドバレーは美浦坂路でシャープな伸び。小倉記念４着ヤマニンキングリーは栗東ＣＷコースで豪快に先着し、さらなる上昇をアピールした。

　悲願の重賞初Ｖに向けて、態勢は整った。七夕賞でクビ差２着に惜敗したタッチミーノットが単走でシャープな伸びを披露。回転の速いフットワークで砂を蹴り上げ、デキの良さを誇示した。

　「こんな感じでいいでしょう。調教過程も前走と同じような感じで来ているし、あとは結果だけ同じでなければ、ね」

　見届けた柴崎調教師が思わずジョークを口にするほど、追い切りの動きは軽快なものだった。角馬場で入念に体をほぐして、落ち着いた姿を見せてから南Ｄ（ダート）コースに登場。鞍上の吉沢調教助手が感触を楽しむように、少しずつスピードを上げていく。フォームが変わったのは直線に向いてから。鞍上のごく軽いゴーサインに応えて手前を替えると、鋭く伸びてフィニッシュした。馬なりで６ハロン８５秒３、３ハロン３８秒４－１２秒２。時計は水準級だが、軽快な脚さばきが目を引いた。

　２月にアメジストＳを制してオープン入りを果たしてから重賞を３戦。産経大阪杯６着、新潟大賞典６着、そして前走の走りで、タイトルを射止める手応えを柴崎師は十分に得た。「（昨年４月に地方から）転入してきた時から、重賞の１つくらいは勝てそうな感じがあったからね」。前走は勝負どころでズブさを見せた分だけの惜敗。「右回りはああいうことがあるんです。でも、ジョッキーも分かってくれていると思うし、あとはお願いするだけ」と、三浦騎手に全てを託す構えだ。

　「ずっと期待している馬なんです。どこかで１つ勝ってくれないと、この先に向けて大きなことも言えないからね」

　早くから素質を感じていた馬だからこそ、ＧＩＩＩの１つで終わらせるつもりはない。飛躍の夏から実りの秋へ。タッチミーノットがタイトル奪取を果たして、秋の大舞台へとはばたく。（黒田栄一郎）

提供元：SANSPO.COM 08月25日(木) 05:08

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