札幌記念の追い切りが１７日、札幌、函館各競馬場などで行われた。重賞３連勝を狙うキングトップガンは札幌芝コースで２馬身先着して、好調維持をアピールした。ここを勝てばサマー２０００シリーズ王者は確定。８歳馬がビッグな勲章を手にする態勢を整えている。函館記念８着マイネルスターリーも札幌芝で軽快な動きを披露。唯一のＧＩ馬レッドディザイアは、函館Ｗコースで５ハロン６４秒５をマークした。

　充実一途の８歳馬が、まだまだ上昇している。ＧＩＩ目黒記念、ＧＩＩＩ函館記念と重賞を連勝中のキングトップガンが、札幌の芝コースで豪快な動きを披露。重賞３連勝に向けて、視界は良好だ。

　「コンスタントに追い切っているし、もうそんなに（強い追い切り）は必要ない。乗り役（横山典騎手）の判断に任せたけれど、しまいの動きはよかったですね」

　見守った鮫島調教師が目を細めた。１コーナー奥の芝１５００メートル戦のスタート地点からゆったりとスタートし、道中は先行したタツパーシヴ（牡４、１０００万下）の２馬身ほど後方で折り合いをつける。静かに流れていた併せ馬が、残り３ハロン過ぎから動きを見せた。外からスッと前に出ると、４コーナーは大外を回り、内を回ったパートナーと直線で再合流。あえてロスを作りながら、ラストは馬なりのまま２馬身先着と迫力満点だ。

　時計も６ハロン８０秒７、３ハロン３５秒５－１２秒０と申し分なく「変わりないよ。順調でいいんじゃないかな」と横山典騎手も好感触を口にする。鮫島師は「使ってきている馬なので、いい状態をキープできていることが一番」と好調維持に満足な様子だが、函館記念の直後に札幌入りしてから、さらに状態を上げてきた印象すらあるほど、順調だ。

　キングトップガンの活躍に触発されたように、この夏の鮫島厩舎は絶好調だ。新潟ではレインボーペガサスがＧＩＩＩ関屋記念を勝ち、函館のＵＨＢ杯（ＯＰ）を勝ったパドトロワは、次週のＧＩＩＩキーンランドＣに有力馬として出走する。そして、キングトップガンは札幌記念（１着１２点）を勝てば、函館記念（１着１０点）との合計で２２点。七夕賞、小倉記念を勝ち、現在首位のイタリアンレッド（２０点）は新潟記念に出走予定がなく、サマー２０００シリーズの王者も確定する。今夏の鮫島厩舎の活躍を象徴する勝利に期待が高まる。

　「今回は定量戦だし、メンバーも強いですからね。いろいろと話題になっているけど、とにかくいい状態で出すことが大事」。鮫島師は肩の力を抜いて臨む構えだが、それも、万全の準備が整いつつあるからこそ。０９年のホッコーパドゥシャ（牡７）を抜き、史上最高齢のサマー２０００王者が誕生しそうな雰囲気だ。（越智健一）

提供元：SANSPO.COM 08月18日(木) 05:10

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