東京メーンは毎日王冠。３連勝で安田記念を制したショウワモダンが主戦・後藤を背に実戦さながらのハードな併せ馬で気合をつけられた。久々で５９キロと条件は厳しいが、持ち前の勝負根性を発揮して４連勝を目指す。
「Ｇ１馬らしい風格が出てきた」。手綱を取った後藤の言葉が、すべてを物語るショウワモダンの最終追い切りだった。ポリトラックでイチブン（３歳１６００万）を５馬身前方に置いてスタート。向正面で差を詰め、３～４角の中間地点で外から馬体を併せた。相手も３歳馬とはいえ、古馬相手に１０００万クラスを勝ち上がったばかりの上がり馬。直線では火花が散るような激しい追い比べで、互いに譲らず併入。５Ｆ６４秒０の好時計をマークした。
久々に確かめた愛馬の感触に、後藤も満足顔だ。「相手も動いていたし、いいパートナーになった。春のピリッとした感じがないと聞いていたが、４角を回ってくる感じは安田記念を思い出させてくれた。甘い調教じゃなく実戦を想定して馬をいじめるような調教。レースのような雰囲気で走ってくれた」。併走馬に騎乗した杉浦師は独特の表現で調教の主眼を説明した。
「気持ちの面で休んでしまった感じがあるので、きょうは気の抜けたサイダーに炭酸を入れ直すつもりでジョッキーに乗ってもらった。これで態勢は整ったんじゃないか」
夏場は北海道千歳の社台ファームで英気を養い、宮城・山元トレセン経由で９月中旬に帰厩。秋初戦に備えて乗り込んできた。３連勝で鮮烈Ｖを飾った安田記念から４カ月。師は「随分と昔のことみたい。何かが劇的に変わったわけでもないし、いまだに信じられない感じもある」と振り返る。「春はピリピリした感じで結果を出した。状態は問題ないが、あとは気持ちだけ。気の抜けた感じが…」と繰り返したが、辛口の評価は期待の裏返し。後藤も「５９キロで期待と不安が半々だが、休み明けとしてはパーフェクトだと思う」と前向きだ。
メンバー中唯一のＧ１馬。調教で闘魂を注入され、ライバルの挑戦を退ける構えだ。
≪節目５０勝へ≫ショウワモダンの後藤は現在ＪＲＡ重賞４９勝で、今回Ｖなら区切りの５０勝目になる。今年は重賞５勝と好調で、自身の年間最多重賞勝利を記録した０２年（７勝）にあと２。毎日王冠は０５年サンライズペガサスで勝っている
スポニチアネックス 10月7日(木)7時3分配信
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