ＪＲＡ秋の大一番、第１４２回ＧI天皇賞・秋が３１日、東京競馬場２０００メートル芝で開催され、クリストフ・スミヨン騎乗の１番人気ブエナビスタ（牝４＝松田博厩舎、父スペシャルウィーク）が優勝。中団イン追走から最後の直線で持ったまま抜け出すと、そのまま後続を寄せ付けずに圧巻のＧI・Ｖ５を達成した。やや重馬場の勝ちタイムは１分５８秒２。
同馬は０８年ＧI阪神ジュベナイルフィリーズ、０９年ＧI桜花賞、０９年ＧIオークス、１０年ＧIヴィクトリアマイルに続きＪＲＡ・ＧI５勝目。これはウオッカ（７勝）、メジロドーベル（５勝）に続き史上３頭目となる。さらに、同馬の父スペシャルウィーク（９９年）に続き天皇賞・秋の父仔制覇は史上２組目（春秋を通じては史上６組目）、父娘制覇は史上初の快挙となる。
一方、騎乗したスミヨンは７度目の挑戦でＪＲＡ・ＧI初制覇。同馬を管理する松田博資調教師は春秋通じて１０度目の挑戦でうれしい天皇賞初Ｖ。ＪＲＡ・ＧIは通算１４勝目となった。
なお、２馬身差の２着には直線外から追い込んだ安藤勝己騎乗の４番人気ペルーサ（牡３＝藤沢和厩舎）が入り、さらに１馬身半差の３着には佐藤哲三騎乗の２番人気アーネストリー（牡５＝佐々木晶厩舎）が好位から粘りこんでいる。
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まるで役者が違う。「台風の方がブエナビスタに気を遣ってくれたんじゃないかな？」と言った鞍上スミヨンの冗談が、まるで本当なのではと思うくらい――つまり、ブエナビスタの走りを邪魔してはいけないと、台風自らが日曜の関東直撃を避けてくれたのでは？と思ってしまうくらい、女王は曇り空のもと輝いていた。
残り３００メートル付近で馬群の中からグイッと姿を現すと、あとはスミヨンとブエナビスタ、２人だけの世界。ジョッキーはステッキも打たずに２度、３度と後ろを振り返る余裕すら見せていたが、もちろん、独走する女王に邪魔を入れられる馬がいるはずもない。そのままグングンと突き抜けて、圧勝のＧI・Ｖ５を達成した。
「日本で一番強い馬に乗れたことを本当にうれしく思います。彼女のこれまでのレースを何度もビデオで見てきたけど、きょうのレースがベストだったと思うよ」
自身も大満足のレースができたとあって、インタビューではニッコリのスミヨン。テン乗りの馬で好成績を挙げられる要因を「シークレット（笑）」と秘密にしたが、騎乗前にビデオでブエナビスタのレースを何度も繰り返し“予習”する研究熱心さも、一つの要因なのだろう。
「これまでのブエナビスタは、後方から届かずに少しだけ負けていたレースもあったし、外から行くのも難しいと思っていた。だから今回は中団のあの位置から行きました」
好スタートから枠なりのままちょうど中団のインをキープ。引っ張りきりの手応えのまま馬なりでジワリ番手を押し上げると、あとは直線のどこで馬群の中から抜け出すか、そのタイミングをうかがうだけ。そこも「僕よりも彼女の方が分かっていた」と、ブエナビスタが自らエンジンをかけ、府中の杜・女王ひとり舞台を完成させたのだった。
「ザルカヴァによく似ているよ」
これまで数多くの世界的名馬の背中にまたがってきたスミヨンが語った、１頭の名前。ザルカヴァとは、スミヨンとのコンビで２００８年に７戦７勝でＧI凱旋門賞を制し、無敗のまま引退。同年の欧州年度代表馬にも選ばれた歴史的名牝だ。
リップサービスも含まれているだろうが、「この後ジャパンカップ、有馬記念も連勝すれば、ブエナビスタはそれ以上になるかもしれない」とまで絶賛。松田博調教師も「ジャパンカップもスミヨンで」と明言しており、このまま順調ならば、日本最強を飛び越えてザルカヴァ級の世界的名牝へと到達すべく、今度は海外の強豪相手にＪＣ（１１月２８日、東京競馬場２４００メートル芝）制覇を目指す。
「去年はウオッカに乗れるチャンスもあったんだけど、タイミングが悪くて結局乗れなくて勝てなかった。だから今年はぜひジャパンカップを勝ちたいね！」
ブエナビスタの勝利を見て横山騎手も早く回復してほしい、と落馬負傷により現在療養中の本来の主戦・横山典弘に気遣いを見せる一方で、「キティちゃんのお土産をワイフに買って帰りたい（笑）」と大きな笑顔を見せた２９歳の名手。１カ月後の府中でもブエナビスタを完ぺきエスコートし、女王とともに『最強』のステップを踏んでいくだろう。
スポーツナビ 10月31日(日)18時55分配信
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