谷啓さん死去－。１２日付の各紙は、前日に亡くなったクレージーキャッツのメンバー、谷啓さんの芸歴と人柄を大きく伝えていた。

　競馬風俗研究家の立川末広によると、１９６３年にインドへ旅行したとき、インドの草競馬で、クレージーキャッツ（ＣＲＡＺＹ　ＣＡＴＳ）という馬が走っていたという。クレージーキャッツには、猫に夢中という意味もあるから、この馬のオーナーはよほどの猫好きか、あるいはオーナーが日本に来てハナ肇ひきいるクレージーキャッツを見て、いっぺんにファンになり、それで持ち馬に名前を付けたのかもしれない－と思ったという。「ちなみに、そのクレージーキャッツという馬にまたがっていた騎手の名前が、ガチョン（ＧＡＣＨＯＮ）というんですよ。ホントです。ウソじゃありません」と言うのだが、いくら何でも、これは話が出来すぎだろう。

　しかし、持ち馬に猫（キャット）と名付けるオーナーがいることはたしかで、いちばん有名なのは９１年にアメリカで生まれたタバスコキャット（ＴＡＢＡＳＣＯ　ＣＡＴ）。

　この馬は、米３冠のうち、ケンタッキーダービーこそ不良馬場に脚をとられて６着に敗れたが、つづくプリークネスＳとベルモントＳの２冠を制覇。さらには天下のブリーダーズカップ「クラシック」でも２着に喰い下がっている。

　またタバスコキャットは２歳時に厩舎（きゅうしゃ）村で放馬し、調教助手を昏倒させて、生命が危ぶまれるほどの重傷を負わせたことでも知られている。

　じつは、谷啓さん死去のニュースが伝えられた１１日、中山競馬場で行われたのが京成杯オータムＨ。勝ったのは、前半４ハロン４７秒１という超スローペースに乗じて途中から先頭に立ち、そのまま押し切ったファイアーフロート。

　レースが終わって、ふと出馬表を見たら、このファイアーフロートの血統欄に、母の父タバスコキャットとあった。クレージーキャッツとまさに猫つながり。世は不思議だ。（競馬コラムニスト）

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