福島県双葉郡葛尾（かつらお）村で、唯一、サラブレッドの生産を続けていた名門・篠木牧場。だが、福島第一原発の屋内退避地域内（２０～３０キロ地域）となり、廃業に追い込まれた。その生産馬ヒヤマサンデー（美・菅原、牡２）が、今週１３日の東京６Ｒ新馬戦（ダ１３００メートル）でデビューする。震災を乗り越えて無事に競走馬となり、鞍上も福島県出身の江田照男騎手（３９）＝美・フリー。被災地を少しでも元気づける走りを願う。

　福島県葛尾村は古くから馬産が盛んで、戦後もアラブを中心とした生産牧場が多く点在した。最後に残った創業８０年以上の篠木牧場は、８６年の皐月賞に出走（１４着）したウォローボーイなどを生産。その名門牧場も幕を下ろさざるを得なくなった。福島第一原発から直線で約２５キロの地点。屋内退避地域にして、土地が放射性物質の汚染にさらされたからだ。

　その篠木牧場に、３月１１日の震災発生から間もなく、手をさしのべたのが内藤牧場（茨城県阿見町）。３月２０日にはヒヤマサンデーは母ヒヤマクインダムとともに移動。そこで馴致を積み、秋に美浦トレセン入りした。

　「まだ弱いところはありますが、しっかりと調教を積んできた。将来楽しみな１頭です」と、菅原調教師は目を細める。篠木牧場４代目の要吉さん（５６）、その父で、ヒヤマサンデーの馬主でもある俊二さん（８１）とは、騎手時代からの縁故となる菅原師は「何としても（篠木さんの）励みとなる活躍をさせたい」と語る。

　そうだろう。篠木さん一家は郡山市に避難しているが、父（母親は病気療養中）と息子夫婦は、一つ屋根の下には住むことができないでいる。要吉さんは市内のリサイクルセンターで重機のオペレーターの仕事に就いているが、心が晴れない毎日だという。そこに待っていたのが、愛馬のデビューの知らせだった。

　「励みになりますよ。まずは無事に走ってくれれば。日曜日なら応援にも行けますし…」と要吉さんは言葉少なに話す。

　篠木牧場ではヒヤマクインダムと、もう１頭の繁殖牝馬トライマイクインの譲渡を内藤牧場に申し出たが「まだあきらめるのは早い。預託だけにしましょう」と内藤牧場の場主・正生さんは説得したそうだ。だが、「除染には３０年かかるというし、地表の土を削るとすぐ岩盤の土地。一縷（いちる）の望みは持ってはいるんですが…」と要吉さんは顔を曇らせる。

　曾祖父の平馬さんが始めたサラブレッドの生産。その歴史と、篠木さんや多くの人の思いを乗せて、今週日曜、ヒヤマサンデーが府中の杜を疾走する。　（水戸正晴）

提供元：SANSPO.COM 11月09日(水) 05:01

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