『スーホの白い馬』はモンゴルに古くから語り継がれてきた民話です。

昔々、モンゴルのあるところにおばあさんとふたりで草原に貧しい遊牧民のスーホという少年が住んでいました。大人にも負けない働き者で歌上手のスーホは草原に響きわたる美しい声でよく唄い羊飼いの仲間たちを喜ばせていました。

ある日のこと、彼は家に帰るときに怪我で倒れて苦しがっている白い子馬を拾い連れて帰りました。手当てをして、その馬を精一杯の愛情を込めてそれは大切に育てました。やがて子馬は雪のように真っ白な立派な馬に成長しました。

それから数年後、領主が娘の結婚相手を探すため競馬大会を開くという御触れがありました。「行っておいで。きっと優勝できるよ！」とみんなに勧められてスーホも白い馬と共にレースに出ることになりました。そのレースでスーホと白い馬はブッ千切りで優勝したのです。ところがスーホが貧乏だと知った王様は彼をお婿さんに迎えるどころか、すっかり白い馬が気に入り置いて行くように命じました。スーホはその命令を拒否したために家来達に酷い仕打ちを受けてやっとの思いで家へ辿り着きましたが馬を奪われた悲しみは消えませんでした。その頃、白い馬はスーホのもとへ戻ろうと試し乗りする領主を振り落としたのです。

ある晩、酷く傷を負った白い馬がスーホの家に帰ってきました。白い馬は領主が宴会を している隙に逃げ出したのです。怒った領主は家来に矢を放たせます。体中を矢に射られて戻った時には瀕死の状態でした。スーホの懸命の看病もむなしく白い馬は次の日に天国に旅立ちました。

スーホは悔しさに幾晩も眠れずにいました。ある晩ようやく浅い眠りについたスーホの夢に白い馬があらわれて「あなたの側にいられるように、私の骨や毛で楽器を作ってください」といいました。次の日にスーホは言われたとおりに馬の骨や毛を使って琴を作りました。それからというもの草原でヒツジの番をしながら琴を奏でるのが彼の日課となりました。

これがモンゴルの民族楽器として知られている馬頭琴と言われています。
馬頭琴の誕生にまつわる伝説（昔話）はいくつかありますが、これはその中の一つです。
『スーホの白い馬』は日本でも小学生の国語の教科書に取り上げられています。
古今東西、権力者というものは全てが自分の意のままになると思っているようです。

草原のチェロ　馬頭琴（モリンホール）
モリンホール（Morin khuur）は弦の本数が二本の擦弦楽器で「馬の楽器」という意味です。楽器の棹の先端部分が馬の頭の形をしているため、日本では中国と同じ馬頭琴（ばとうきん、中国語ピンイン：Mǎtóuqín）の名前で呼ばれています。

オルティンドー（モンゴル独特の歌）などの伴奏に使われる事が多かったのですが楽器の進歩とともに音楽性・表現力が高まり、現在では独奏（あるいは合奏）のための楽器として使われることが多いようです。

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