＜競馬＞１０騎手集った「女子会」　競い励まし、元気の源宇宙人の競馬予想

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【2026/02/12 20:13 】 |

　「来た、来たっ」。熊本・荒尾競馬場のファンがどよめいた。今月１６日に開催された「レディース・ジョッキーズ・シリーズ（ＬＪＳ）」の最終戦、ニケ賞。最後の直線、地元の岩永千明（２８）が騎乗する６番人気サンデイルックが中団から一気に脚を伸ばし、１番人気トキメキセイコーをきれいに差し切ってゴールに飛び込んだ。

　逆転でのＬＪＳ初制覇に、馬を下りた岩永は「皆さんの声援が聞こえて（地元の人に）支えられているんだと感じた」と涙をこぼした。０７年には落馬事故による脳挫傷などで、長期離脱を余儀なくされた。大きな挫折を乗り越えての悲願達成。「新人のころから、馬主さんに頭を下げて私を乗せてくれた先生（幣旗吉治調教師）に、『ありがとうございます』と言いたい」と喜んだ。

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　ＬＪＳは中央、地方競馬の女性騎手が３競馬場で計６戦を行い、総合ポイントで女王の座を争う。０６年に始まり、５年目の今回は金沢競馬場（１１月１６日）、名古屋競馬場（１２月１日）、荒尾競馬場で開催された。落馬で左足ひ骨を骨折した森井美香（２６）＝高知＝を除く９騎手が参戦した。

　ＬＪＳは、女性騎手にとって年に一度のお祭り。松葉づえを突いて、３ラウンド全てに姿を見せた森井は笑う。「みんなとの再会が楽しみだった。話すこと？　過激なガールズトークばっかり」。最近はやりの「女子会」のようだ。

　しかし、彼女らが身を置くのは戦いの場。レースになれば、普段以上に激しい火花を散らす。「女性同士だから（性別の）ハンディはないし、言い訳もできない。レース中も『負けたくない』という気持ちが強く伝わってくる」と別府真衣（２３）＝高知＝は言う。

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　近年、女性騎手は漸減傾向にある。けががつきものの上、華やかな舞台で活躍できるのは一握りで、レースで騎乗する機会もなかなか巡ってこない。若いうちにステッキを置く者も多い。

　女性騎手として史上最多勝を更新し、最近は韓国・釜山に活躍の舞台を広げている宮下瞳（３３）＝愛知＝は、ＬＪＳの合間によく後輩から相談をもちかけられるという。辞めたいと思ったことはあるか、いつまで騎手を続けるのか、海外での騎乗はどうか……。「私の経験を参考に、答えられるだけ答えています」

　女性騎手が少なくなると、馬券を全国で発売するレースとしてＬＪＳを継続するのが難しくなる。今回の９人による実施は「ギリギリ」（地方競馬関係者）の状況だ。

　「ＬＪＳは女性騎手の心の支えになっている。ぜひ、これからも続けてほしい」と宮下。男社会をステッキひとつで渡り歩く彼女らにとってＬＪＳは、悩みを共有し、刺激しあい、気力を充電する場でもある。【田内隆弘】

毎日新聞 12月27日(月)16時38分配信

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