来週１９日から夏競馬が開幕する。今年はスタンド改修工事が終了し、函館競馬が２年ぶりに開催。１回函館（１９日～７月１１日）では新スタンドグランドオープンを記念して、函館場内限定で通常の券面に函館デビューの２歳ＧＩ（現朝日杯ＦＳ、阪神ＪＦ）馬のサクラチヨノオー、サッカーボーイ、ナリタブライアン、マイネルマックス、メリーナイス、ヤマニンシュクル、ラッキーゲランの７頭が印刷されているオリジナル馬券を発売する。

　また、名馬招待イベントとして７月４日に２年ぶりにメジロライアンが来場。他にもウイニングチケット、ビワハヤヒデ、ミホノブルボンなどのお披露目も予定されている。

タケミカヅチは１年近くの休養後、ダービー卿ＣＴ６着、京王杯ＳＣは８着。大江原師は「前走も出来は良かったけど、前に行った馬が残る展開では厳しかった。距離の１８００メートルは問題ないし、流れに乗って行ければ好勝負になる」と前向き。０８年皐月賞２着の実力馬。昨年４月のダービー卿ＣＴ以来の重賞Ｖも十分に狙える。
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　◆第６０回安田記念・Ｇ１（６日、東京競馬場、芝１６００メートル、良）　リーチザクラウンは１４着。好位のインを進んだが、直線は見せ場なく馬群に沈んだ。マイラーズＣを制し、マイル路線のニューヒーロー誕生を期待されたが、１番人気には応えられなかった。

　「スタートはいつも、そんなに速くない。息を入れて走っていたけど、馬込みに入ったことがないので、寄られて気を遣っていた。そのぶん折り合いは付いたが、変なところに気を遣って走っていた」と安藤勝。最内の１番枠からのスタート。経験のない、もまれる競馬があだとなった。

　気難しさを出しての大敗。Ｇ１初制覇はお預けとなったが、地力の高さに疑う余地はない。次の目標は宝塚記念（２７日、阪神）。持てる能力を出し切れば、一気の巻き返しがあって不思議ない。

　◆第６０回安田記念・Ｇ１（６日、東京競馬場、芝１６００メートル、良）　春のマイル王決定戦は、６歳馬ショウワモダン（後藤）がゴール前で抜け出して、レースレコードの１分３１秒７で優勝。３９戦目のＧ１初Ｖは、最多キャリア。また、祖父サクラユタカオー、父エアジハードに次ぎ、史上５組目の父子３代Ｇ１制覇となった。２着は半馬身差でスーパーホーネット。１番人気のリーチザクラウンは１４着、香港から参戦した３頭は、サイトウィナーの５着が最高だった。

　まさにベストコンビ。顔をクシャクシャにした後藤は、ふくれあがる歓声に何度も力強くガッツポーズを繰り返した。

　ダービーでの敗戦が後藤に大きな力を与えていた。前半６００メートル３３秒６のハイペース。それでもショウワモダンは中団後方で、ジッと待機。最後の直線入り口で、馬群が一気に縮まっても、なかなかトップギアには入れない。「これまでだったら、追い出して差されていたかも知れない。でも、先週のダービーの負けが強く残ってて、まだだ、まだだって言い聞かせた」と後藤は振り返った。

　残り２００メートル。馬群の中で、ようやく出たゴーサインに、ショウワモダンはためたパワーを一気に爆発。内の経済コースを通って抜け出したスマイルジャックと、外から迫ったスーパーホーネットをきっちり抑えて、３連勝でＧ１初制覇を成し遂げた。

　「雰囲気などすべてがアドマイヤコジーンとかぶっていた」。後藤のＪＲＡでのＧ１初勝利となった０２年の安田記念。あのときも人気薄の６歳馬をマイラーの頂点に導いた。レースを終え、引き揚げてくる後藤の目には、当時と同じように、涙があふれ出ていた。

　デビュー３９戦目のショウワモダンとともにとった久々のＧ１勝利。「ここまで長かったけど、やっとたどり着くことができた。前走が疲労のピークだったと思うが、疲れは取り除かれていた。天気が良すぎるのがちょっと気になったくらいで、遅咲きだけど、まだまだこれからも活躍できる馬」と相棒の頑張りに笑顔を見せた。

　６月最終週終了後には、８年ぶりの英国留学を予定している後藤。「まだ騎乗馬も、日程も決まっていない。行ってからの手探り状態だけど、しっかり勉強してきたい」。さらに技術を磨き、秋までオーバーホールする相棒と、再び数多くのタイトルを積み上げていくつもりだ。

　［優勝馬メモ］
◆性齢　牡６歳の鹿毛。
◆血統　父エアジハード、母ユメシバイ（父トニービン）。エアジハードの父サクラユタカオーは、８６年天皇賞・秋を優勝。エアジハードは、９９年安田記念を勝っており、父子３代Ｇ１制覇を達成。グレード制導入の８４年以降、このレースの父子Ｖは、８５年ニホンピロウイナー→９２、９３年ヤマニンゼファーに続き２組目。
◆通算成績　３９戦１０勝。主な勝ち鞍は、今年のダービー卿ＣＴ。３９戦目でのＪＲＡ・Ｇ１初制覇は、グルメフロンティアの３５戦目（９８年フェブラリーＳ）を上回る最多記録。海外Ｇ１を含めば、ステイゴールドの５０戦目（０１年香港ヴァーズ）がトップ。
◆総収得賞金　１着賞金１億円を加え、３億４８２５万円。
◆レースレコード　０３年アグネスデジタルの１分３２秒１を０秒４更新。日本レコードは、５月のＮＨＫマイルＣでダノンシャンティが刻んだ１分３１秒４。
◆後藤浩輝騎手（３６）　ＪＲＡのＧ１４勝目。安田記念は、Ｇ１初勝利（０２年アドマイヤコジーン）を挙げた思い出のレース。
◆杉浦宏昭調教師（４９）　０２年ＮＨＫマイルＣ（テレグノシス）以来となるＧ１２勝目。
◆馬主　山岸桂市氏。
◆生産者　北海道千歳市の社台ファーム。

　◆第１５回ユニコーンＳ・Ｇ３（６日、東京競馬場、ダート１６００メートル、良）　単勝１・６倍の圧倒的１番人気に支持されたバーディバーディ（松岡）が１分３６秒６で快勝。２着にバトードールが入り、池江泰郎、泰寿両調教師の父子ワンツーフィニッシュとなった。

　鮮やか“連続バーディー”だった。バーディバーディは、カラ馬となったコスモセンサーが前をふらついていても関係ない。直線は“ライン”となる進路を読み切って、鮮やかに抜け出した。

　兵庫チャンピオンシップ（園田）に続く重賞Ｖに松岡の声が弾んだ。「ダートはすごく強いので、安心して乗れました。（レースの）イメージも特になかったですね。カラ馬が直線で外に出てきて気を遣ったけど、賢い馬。クリアしてくれました」

　ダートで快進撃を続けていたが、スプリングＳ（１１着）―皐月賞（１２着）とクラシック戦線を戦った。ダービーに向かうプランもあったが、ここに目標を絞った池江郎調教師は、その力強い走りに「ダービーを避けてここを使った甲斐があった」と顔をほころばせた。

　大井で行われるジャパンダートダービー（７月１４日、２０００メートル）で、３歳馬のダート日本一を目指す。「距離は大丈夫。調教師最後の年？　またダービーがあるんだね。執念深く行くよ」と指揮官。松岡も負けてはいない。「課題はない。次も“バーディー”を取れるように頑張ります」。これでダート戦は６戦５勝、２着１回。“バンカー”はお任せだ。

　◆バーディバーディ　父ブライアンズタイム、母ホームスイートホーム（父シーキングザゴールド）。牡３歳の黒鹿毛。戦績９戦５勝（うち地方１戦１勝）。総収得賞金１億４４３万８０００円（うち地方２８００万円）。主な勝ち鞍・１０年兵庫チャンピオンシップ。生産者・北海道新ひだか町の千代田牧場。馬主・里見美惠子氏。栗東・池江泰郎厩舎所属。

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