第５７回産経賞オールカマー（２５日、中山１１Ｒ、ＧＩＩ、３歳上オープン国際（指）、別定、芝・外２２００メートル、１着本賞金６４００万円　＝出走９頭）　グランプリホースはやはり強かった。断然の１番人気に支持された佐藤哲三騎乗のアーネストリーが、３番手から直線で力強く抜け出し完勝。宝塚記念Ｖ以来の実戦で圧倒的な強さを見せつけた。タイム２分１１秒２（良）はレースレコード。今後は予定どおり、天皇賞・秋（１０月３０日、東京、ＧＩ、芝２０００メートル）から有馬記念（１２月２５日、中山、ＧＩ、芝２５００メートル）に向かう。

　春の２冠馬が阪神で強い勝ち方をした約１０分後、中山ではグランプリホースが堂々の横綱相撲を見せた。宝塚記念Ｖ以来、３カ月ぶりの実戦だったアーネストリーが、５９キロの重い斤量をものともせず、完勝を収めて秋の好スタートを切った。

　「涼しい顔して勝てたし、完成の域に入ったと思っていいでしょう」

　この日、オールカマーの前後も含め１０～１２Ｒを３連勝と、手綱さばきが冴え渡った佐藤哲三騎手が笑顔で振り返った。

　その言葉どおり、危なげのないレースぶりだった。軽やかな走りで道中は３番手を追走。４コーナーで馬なりのまま先頭に並びかけると、直線は数発のムチだけで後続をスッと突き放した。勝ちタイムの２分１１秒２は、０９年マツリダゴッホの２分１１秒４を更新するレースレコード。内容、時計ともに、文句なしだ。

　「見ている人はもっと瞬発力をつけて…とか思うかもしれないけど、今のままで強くなったほうが、かっこいい」

　佐藤哲は先行して押し切るスタイルに磨きをかけて、さらなる進化を目指す構えだ。

　体質の弱さで出世が遅れたアーネストリーだが、今回も予定していた札幌記念を捻挫で回避と、順調さを欠いた。症状は軽かったが、佐々木晶三調教師は今回、「７０％のデキ」だったという。「それでも楽に勝ってくれたし、充実してきました」と、師も秋への期待を膨らませた。

　この後は天皇賞・秋へ向かい、ジャパンＣはパスして、有馬記念へ。来年はドバイシーマクラシックや凱旋門賞など、海外も視野に入れている。

　「夢を持って携われる馬だし、馬も人も、もっと高みを目指さないと」と佐藤哲。世界にはばたくためにも、今秋、国内を制圧したい。　（柴田章利）

提供元：SANSPO.COM 09月26日(月) 05:07

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