スプリンターズＳに参戦する外国馬３頭が２７日、中山競馬場の芝コースで追い切られた。シンガポールが誇る快速馬ロケットマンは、スピード感あふれるフットワークを披露。順調な仕上がりを見せている。香港のグリーンバーディー、ラッキーナインとも動きは軽快。来日２戦目を迎え、上昇ムードだ。

　アジアの超特急がその片鱗を見せた。コーツィー騎手を背に芝コースへ入ったロケットマン。２コーナー過ぎから軽めのキャンターを開始。白いシャドーロールを揺らしながら徐々にスピードアップし、直線は馬場の真ん中に進路を取る。馬なりのまま、ゴール前の坂も力強く駆け上がり、ラスト１ハロンを１１秒９（４ハロン５１秒０）でフィニッシュした。

　「直線の坂ではもうひと伸びする余裕があったし、気持ち良く走っていた」とコーツィー。０５年サイレントウィットネス以来となるスプリンターズＳ２勝目へ、鞍上の感触は抜群だ。

　デビュー以来、芝１２００メートルばかり走って、２１戦１７勝で２着が４回。１００％の連対率を誇る。今年はドバイゴールデンシャヒーン、クリスフライヤー国際スプリントのＧＩ２勝をマーク。天性のスピードに加え、強靱なバネやスタミナも備えており、身体能力の高さがロケットマンの持ち味だ。

　「昨年も出走する予定でいたが、輸送や白井（競馬学校）と中山での検疫に耐えうる体力が備わっておらずに断念した。今年は耐えられる体力をつけた。白井では台風の影響があったが、中山では満足のいく調教ができた」とショー調教師は納得の表情を見せた。

　「４回ほど２着に負けているが、いずれも差はわずか。ロケットマンは生まれながらのアスリートで、とてもクレバーな馬だからね。追い切り後の状態もいい。レースでは内でじっと我慢して、前から３番手ぐらいで直線を迎えられればチャンスは大きい」と指揮官は国際ＧＩ３勝目の戴冠シーンを脳裏に描く。

　シンガポールで英雄視されるロケットマンが、自慢のスピードとパワーで中山の電撃スプリントＧＩを席巻する。（片岡良典）

提供元：SANSPO.COM 09月28日(水) 05:05

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