重賞が多数行われる豪華な週末が続いたが、一転して今週はマイラーズＣの１レースだけとなり、本来の土曜から日曜に移されて実施される。しかし、ＧＩ安田記念（６月５日）をにらむ豪華なメンバーが顔を揃え、激戦は必至。中でも注目されるのは昨年の３冠牝馬アパパネだ。苦手の休み明けで、久々の牡馬相手となるが、陣営のムードは上々。今季初戦から目が離せない。

　昨年の３冠牝馬がいよいよ始動する。２歳時の阪神ＪＦ、昨春の桜花賞と２度の美酒を味わった阪神のマイル戦。得意の舞台で、アパパネが古馬としての初戦を迎える。

　「体はできているし、落ち着きもあります。これまでのステップレースの前よりも、いい状態で来ていますね」

　調教パートナーの佐藤調教助手が胸を張るように、デキの良さが目を引く。３月３０日に美浦の坂路で４ハロン推定４９秒１（計測不能だったが、併走馬のタイムから類推）を叩き出し、６日にも同じく坂路で５１秒８を馬なりでマークした。熱発で中山記念を自重したが、その影響はまったくと言っていいほど感じられない。

　今回のカギは休み明けだろう。新馬戦３着、チューリップ賞２着、ローズＳ４着と、実戦から遠ざかったレースはすべて勝てなかった。しかも今回は、デビュー２戦目の未勝利戦（１着）以来、約１年半ぶりの牡馬との対戦。一線級のマイル巧者と激突するだけに、楽観視はできない。

　過去の３冠牝馬は、８６年のメジロラモーヌが３歳いっぱいで引退し、０３年のスティルインラブも秋華賞の後は勝てないままで引退した。“燃え尽き症候群”になりかねないだけに成長力も問われるところで、取り巻く環境も厳しいが、佐藤助手の表情は明るい。

　「前はピリピリしていましたが、今はゆったりして気持ちに余裕があるし、気負いがひとつもありません。今なら１２００メートルでも３０００メートルでも、という感じです」

　むしろ成長の跡すら認めている。１週前の段階では体にも多少の余裕を感じさせるが、「阪神への輸送もあるし、ちょうどいいんじゃないかな」と国枝調教師も意に介していない。

　現４歳世代は、ドバイワールドＣを制したヴィクトワールピサなど近年屈指の強豪ぞろい。トゥザグローリーやヒルノダムールもＧＩＩウイナーの仲間入りを果たし、その勢いはますます強まるばかりだ。牝馬勢もショウリュウムーンが京都牝馬Ｓ、レディアルバローザが中山牝馬Ｓで５歳以上を打ち負かして重賞制覇。９日のサンスポ杯阪神牝馬Ｓでは勝ったカレンチャンだけでなく、３着までを４歳勢が独占した。その世代にあって、文句なしの最強牝馬がアパパネだ。【４・１・０・０】の実績があるマイル戦で強豪牡馬を打ち負かして、マイル界制覇の野望へと一気に突き進んで行く。

提供元：SANSPO.COM 04月12日(火) 05:05

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