マイラーズＣの追い切りが１３日、東西トレセンで行われ、昨年の牝馬３冠を制したアパパネは栗東坂路で４ハロン５５秒０、ラスト１ハロン１２秒１。馬なりながらラストのフットワークは軽快で、中山記念を熱発で回避した影響を感じさせない仕上がり。今年初戦への態勢は整った。東京新聞杯に次ぐ重賞連勝を狙うスマイルジャックは美浦Ｗコースで楽々と先着。連覇を狙うリーチザクラウンは栗東坂路で４ハロン５０秒２の好タイムをマークした。

　１０日に栗東トレセンに入厩舎した昨年の３冠牝馬アパパネが、坂路単走で上がり重点に追われてラスト１ハロン１２秒１。昨年のエリザベス女王杯３着以来の実戦となるが、軽快な動きで、上々の仕上がりをアピールした。

　午前６時の馬場開場直後に坂路に姿を見せたアパパネは、首を小刻みに上下させながら気分よさそうな仕草。少しずつペースを上げていき、残り１００メートル手前で福田調教助手が軽く手綱を握り直しただけで、四肢の回転がグンと速くなった。そこで反応のよさを感じ取った福田助手は最後まで無理をせず、馬なりのままで４ハロン５５秒０－３９秒０－１２秒１をマークした。

　「全体的な時計は少し遅くなったけれど、動きはよかった」と福田助手は納得の笑顔。「前半がゆったりだったので全体の時計は５５秒だったが、いい感じの内容だったよ。動きも素軽くなった」と見届けた国枝調教師も満足そうな表情だ。

　今年初戦に予定していた中山記念（２月２７日）は熱発で回避も、休んだのは１日だけ。その後は時間をかけてじっくりと調整してきた。栗東に入厩する直前には６日に美浦坂路で４ハロン５１秒８、９日に５２秒２とハードな内容の調教を消化。すでに臨戦態勢は整っており、最終追い切りで攻める必要はもうなかったのだ。

　今回は０９年１０月の２歳未勝利（１着）以来となる牡馬相手のレース。さらに斤量は５６キロと、条件は楽ではない。それでも「同じ久々でも、昨秋のローズＳ４着のときより仕上がりはいいし、５６キロも何とか克服してくれると思う。阪神マイルは好相性（０９年阪神ＪＦ、１０年桜花賞で２勝）だし、ヴィクトリアマイル（５月１５日、東京、ＧＩ、芝１６００メートル）に向けて、いい競馬をして盛り上げていきたい」と、トレーナーはＧＩ４勝牝馬の底力に、全てを託す。

　「以前に比べて気持ちが穏やかになり、ゆったりとしてきた」と、精神面の成長も心強く感じている国枝師。大人になったアパパネが、古馬になって迎える初戦で、牡馬を堂々と蹴散らしてみせる。（片岡良典）

提供元：SANSPO.COM 04月14日(木) 05:05

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