第６回ヴィクトリアマイル（１５日、東京１１Ｒ、ＧＩ、４歳上牝馬オープン国際、定量、芝１６００メートル、１着賞金９０００万円＝出走１７頭）２頭の女王の初対決は、昨年の牝馬３冠アパパネ（美浦・国枝栄厩舎、牝４）が、昨年のＪＲＡ年度代表馬ブエナビスタの追撃をクビ差封じてＶ。牝馬史上最速となるＧＩ５勝目を飾った。タイム１分３１秒９（良）はレースレコード。１２戦全てでコンビを組んできた蛯名正義騎手（４２）＝美浦・フリー＝は「アパパネの方が強いと信じていた」という期待どおりの結果に感無量の表情だった。アパパネは次走の安田記念（６月５日、東京、ＧＩ、芝１６００メートル）で、牝馬最速のＧＩ６勝目に挑む。

　東京競馬場に集った６万人近い大観衆が息を呑んだ２強の攻防は、先に抜け出したアパパネが、追い込むブエナビスタをクビ差振り切って決着。女王初対決の一戦を制したアパパネは、ブエナが保持していた記録を塗り替え、牝馬史上最速のＧＩ５勝目に到達した。

　「相手は普通の牝馬じゃない。年度代表馬だからね。最後は絶対に（後ろから）くると思っていたし、やっぱり来たなと思った。それでも最後まで頑張ってくれて、本当にカワイイ子です」

　現役最強牝馬をくだして、新女王を襲名。蛯名正義騎手はウイニングランで右手の人さし指を高く突き上げて「ナンバー１」をアピールした。

　相手が強くても、蛯名はアパパネのスタイルを貫いた。好スタートから折り合いをつけて、道中は中団をキープ。すぐ後ろにブエナがいることを承知のうえで、直線入り口では外に出して早めにスパートした。「（ブエナに）ついてこいという気持ちだった。アパパネの方が強いと信じて、自信を持って乗るだけだった」。これまでの競馬のように、早めに動いてもぎ取ったＶ。新女王にふさわしい内容だった。

　今回、蛯名には打倒ブエナ以外にも抱いていた思いがあった。「アパパネは福島でデビューした馬だから」。０９年７月５日福島競馬場での新馬戦３着が、サクセスストーリーの出発地だったからだ。２歳夏の福島デビューでクラシックを制したのは、８９年のダービーを勝ったウィナーズサークル以来、実に２１年ぶりだったアパパネ。「大舞台で福島デビューの馬が勝ったことが、少しでも東北の人たちに伝わってくれれば…」。トレセンがある茨城県美浦村に避難中の被災者を招いたお花見会で、率先して子供たちを励ましていた蛯名。被災地に勇気を与える走りを－。それが強気のレースぶりに表れていた。

　これがＧＩ１０勝目となった国枝栄調教師（５６）＝美浦＝は「年度代表馬相手で正直、善戦できればいいかなと思っていた。本当にすごい馬」と愛馬の強さに脱帽。前哨戦のマイラーズＣは４着に敗れていたが、ＧＩではキッチリ結果を出すのがアパパネの真骨頂。安田記念での牝馬最速ＧＩ６勝の記録更新にも大きな期待がかかる。

　「本当に最高の馬。自分にとっても大きな勝利です」。大仕事を成し遂げた蛯名は、オークスでスピードリッパー、ダービーではトーセンラーに騎乗予定。名勝負を制した関東の第一人者が、春のＧＩを盛り上げる。（越智健一）

提供元：SANSPO.COM 05月16日(月) 05:06
 

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