サマー２０００シリーズの開幕戦、七夕賞の追い切りが東西トレセンで行われた。０８年の皐月賞馬キャプテントゥーレは、栗東坂路で４ハロン５０秒８の好タイムをマーク。５年連続重賞Ｖの手応えは十分だ。今年の中山金杯の勝ち馬コスモファントムは、栗東坂路で力強い伸びを見せて先着。重賞初Ｖに挑むオペラブラーボは美浦坂路を軽快に駆け上がり、順調な仕上がりをアピールした。

　必勝を期して臨む一戦を前に、仕上がりのよさを見せつけた。０８年の皐月賞馬キャプテントゥーレが、軽快なステップで登坂。宝塚記念を回避してまでこだわった“勝利”へ、視界は良好だ。

　「いつもどおり、いい動きだったよ。追い切ったあともすぐに息が入っていたし、夏バテなんかまったくない感じ。本当に元気がいいんだよね」

　動きも息遣いも文句なし。好感触に、小牧太騎手の笑顔が弾けた。

　開門して間もない絶好の馬場状態のなか、前半からスムーズに加速。いつもと同様の力強いフットワークだ。直線では内から他厩舎の馬に追い越されたが、逆に闘争心に火がついてスピードアップ。４ハロン５０秒８、ラスト１ハロン１２秒１で豪快に駆け上がった。

　「横からビュッとかわされたので、いつもより追ってしまったね（笑）。でもステッキは入れてないし、状態に関しては何も気にするところはなかった」と小牧太はデキに太鼓判を押した。

　今回は皐月賞と同じ中山芝２０００メートル。５年連続重賞Ｖの偉業を達成するには申し分のない舞台だが、トップハンデ５８・５キロを背負う。５７キロでは皐月賞、朝日ＣＣを勝っているが、５８キロでは前走の金鯱賞など２着が最高で、気になるところ。それでも小牧太は強気だ。

　「斤量に敏感な馬はスタート直後から（斤量を）気にするけど、この馬は５８キロを背負っても気にしないからね。気をつけるのはスタートだけ」

　今回も逃げるのみ。昨秋から手綱を任されて６戦目となる小牧太は勝利を強く意識する。次走は札幌記念（８月２１日、札幌、ＧＩＩ、芝２０００メートル）の予定。６歳を迎えた皐月賞馬が、夏の中距離王奪取に向けて好スタートを決める。（瀬戸聡）

提供元：SANSPO.COM 07月07日(木) 05:10

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