中央競馬のトップホースが集う宝塚記念（２６日、阪神、ＧＩ、芝２２００メートル）の枠順が２３日、確定した。サンケイスポーツ・特捜班は、宝塚記念で勝率＆連対率トップのラッキーナンバー（９）を引いた〔５〕枠（９）番ローズキングダム◎で勝負する。強い今年の４歳世代の中でも、ＧＩ２勝の実績は上位。前走の天皇賞・春は距離が長く１１着に敗れたが、２２００メートルならば自慢の末脚を発揮できるとみた。特捜班が上半期最後の大一番を、的中でキッチリ締めくくる。宝塚記念は２５日に前日発売が行われる。　

　“最強４歳世代”の実力馬が、最高の枠順を引き当てた。０９年朝日杯ＦＳ、１０年ジャパンＣとＧＩ２勝のローズキングダムが、宝塚記念で勝率（１割６分２厘）、連対率（３割５分１厘）ともに首位の（９）番をゲット。運も味方につけて、３個目の勲章を手に入れる。

　「真ん中あたりが欲しいと思っていた。外枠だと外々を回らされるし、内だと包まれるおそれがある。ここなら理想的」

　枠順を聞いて橋口弘次郎調教師（６５）＝栗東＝のテンションも上がってきた。阪神芝２２００メートルはスタートから１コーナーまでが約５００メートルと直線が長い。外枠の先行馬が前に行きやすいコースで、橋口師の言う通り、内枠は外から被せられる危険性が高い。中団あたりでじっくりと競馬をしたいキングダムにとって、真ん中（９）番ならば自分のリズムでレースを進めることが可能だ。

　もちろん、条件、体調に不安はない。２番人気に支持された前走の天皇賞・春は１１着敗退も、スローペースで折り合いを欠いたことが敗因。距離短縮でペースが速くなれば折り合いがつき、自慢の末脚を生かすことができる。芝２２００メートルは未経験だが、芝２４００メートルでは５戦２勝２着１回３着２回と、すべて馬券圏内。芝２２００メートルは力を出せる距離のはずで「折り合いさえつけば前走のようなことはない」と橋口師は自信を見せる。

　２２日の滋賀県・栗東トレーニングセンターでの追い切りでは、坂路４ハロン５２秒３の好タイムで、力強く先着。初めて手綱を取るクレイグ・ウィリアムズ騎手（３４）＝豪州＝は先週に続いて追い切りに騎乗し「想像通りの加速だね。いい感じでリラックスしているし、これほどの馬に乗れるのはうれしい」と好感触を得ている。昨年の天皇賞・春をジャガーメイル、今年のＮＨＫマイルＣをグランプリボスで制するなど、ＪＲＡのＧＩで好成績を残している名手も、意欲満々だ。

　「道悪はダメだと思う」と橋口師は天気を気にするが、土曜は雨も、レース当日の日曜は曇りの予報。大幅な馬場の悪化はなさそうだ。キングダムの母ローズバドは０３年のＧＩＩＩマーメイドＳ（阪神芝２０００メートル）を重馬場で圧勝。悪化しても血統的には心配ない。

　現４歳はドバイワールドＣで世界の頂点に立ったヴィクトワールピサ、ＧＩ５勝牝馬アパパネなど活躍馬が多く“最強世代”の呼び声が高い。その中でも中心を担うローズキングダムが、絶好の枠を得て、直線で力強く抜け出す。そのシーンを信じて、３連単１着流しで勝負だ。（特捜班）

提供元：SANSPO.COM 06月24日(金) 05:05

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◎今週のメインレースは６月２６日宝塚記念（G１）です(^o^)v。

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