「宝塚記念・Ｇ１」（２６日、阪神）

　分厚い布陣で春競馬を締めくくる。“オープン馬の宝庫”池江泰寿厩舎＝栗東＝が、宝塚記念にドリームジャーニー、トゥザグローリー、トーセンジョーダン、フォゲッタブルをスタンバイ。ドリームレース（有馬＆宝塚記念）史上初となる“同一厩舎４頭出し”が実現する。さらに次点のトレイルブレイザーも参戦へ意欲的で、驚異の“５頭出し”の可能性も十分。最年長で、復活をかける一昨年の覇者ドリームジャーニーを筆頭に、上位独占も夢ではない。

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　ファン投票選出レース（宝塚＆有馬記念）での“同一厩舎３頭出し”は過去に６度あったが、４頭出しとなれば史上初の快挙だ。まして今回、池江師が挑む“５頭出し”は前代未聞‐。若きトレーナーの勢いはとどまるところを知らない。

　決戦を前に、池江師は「本当は１頭だけで臨む方がいい。勝つ馬は１頭だけですから。ひとつ勝ったとしても、ほかの４頭は負けるわけですからね」と複雑な心境を語ったが、そこはさすがにダービートレーナー。気持ちを切り替えて「担当者が違うし、馬主さんや牧場も違う。まあ、やることはいつもと一緒です」と感情に流されることなく、Ｖを目指して、プロフェッショナルを貫く。

　豪華な布陣を引っ張るのが最年長の７歳馬ドリームジャーニーだ。０９年の宝塚＆有馬記念を制した“お祭り男”。大舞台での強さは証明済み。約１年半、勝ち星から遠ざかっているものの、全身からにじみ出る“気迫”はまだ衰えてはいない。

　不本意なシーズンとなった昨年に、「斤量や馬場に泣かされたり、ぶつけられる不利もあった。１回もスッキリとした競馬ができなかった」と指揮官は振り返る。敗因は明確だけに、まだ白旗を揚げる気は毛頭ない。

　ただし、７歳の夏を迎えて「年齢的にあとがない」のも事実。その点を踏まえ、今回は栗東ＣＷで長めをビッシリと乗り込むハードトレを敢行。お釣りのない仕上げで、２年ぶりの戴冠を狙う。「急仕上げ気味だった昨年（４着）とは出来が違う。とにかく１回、気持ちのいい競馬をさせてあげたい。全能力さえ発揮できれば、こちらも納得できますからね」。

　根強い人気でファン投票は５位。“２冠馬オルフェーヴルの兄”と呼ばれるのはまだ早い。全身全霊をかけた熱い走りで、再びファンを振り向かせてみせる。

デイリースポーツ 6月21日(火)9時45分配信

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◎今週のメインレースは６月２６日宝塚記念（G１）です(^o^)v。

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