「小倉記念・Ｇ３」（３１日、小倉）

　いよいよ夏の小倉競馬が開幕。“夏女”イタリアンレッドが、得意の南国でその存在感をアピールする。前走の七夕賞では２３年ぶりの牝馬Ｖを達成。勢いに乗って重賞連覇を決め、サマー２０００シリーズ初となる牝馬チャンプの座に輝く構えだ。

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　しゃく熱の季節こそ望むところ。イタリアンレッドが重賞連覇に向けて意気揚々だ。

　着差以上に力強い内容だった前走の七夕賞。後方からじわじわとポジションを上げると、直線の外を反応よく鋭伸。タッチミーノットの猛追を首差退け、２３年ぶりの牝馬Ｖを果たした。「斤量（５２キロ）の恩恵はあったでしょうね。でも、強気で勝負にいってくれたのもよかった。とにかく勝てたのは大きいですよ。どの馬もそうだが、次に向かううえで、１着と２着とではまったく違う。馬は群れで生きている動物だから、集団の中でトップに立った、というのが自信になるのかもしれない」。古川助手は激闘を振り返るとともに、改めて今回への意欲を示した。

　今回はレース間隔が詰まっていることもあり、１週前追い切りはなし。本追いでビシッと仕上げて夏の２戦目に臨む。「使い減りが顕著に出るタイプだけど、前走の反動もなく、好調をキープしている。変わらず馬体の張りがいいですね。今の出来なら、ハンデを少々背負わされても気にはならない」と仕上げ人は力を込めた。

　これまでの勝ち鞍６つを全て７～９月にマークしている典型的な“夏女”。うち４勝が小倉というのも心強い限りだ。「レースの流れがあるからひとくくりにはできないが、中団から勝負どころを見極めて、まくっていくような競馬は合いますね。タイミングがドンピシャなら、突き抜けてくれるでしょう」。充実のなでしこが牡馬を蹴散らし、サマー２０００シリーズ初の牝馬チャンピオンの座を射止めてみせる。

デイリースポーツ 7月26日(火)9時2分配信

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◇今週のメインレースは７月３１日（日）小倉記念（G３）です。

 

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