小倉記念は過去５年で、３連単の平均配当が４８万円を超える穴レース。今年も波乱の様相を呈している。注目はヤマニンウイスカー。小倉コースは４戦３勝と得意にしており、ハンデの５３キロも魅力だ。管理する日吉正和調教師（３９）は小倉出身であり、地元での重賞初Ｖへ力が入っている。

　サマー小倉の開幕にふさわしい人馬が伝統の重賞を盛り上げる。これまで小倉で３勝を挙げているヤマニンウイスカーに、管理するのは小倉出身で今年３月に開業したばかりの日吉調教師。フレッシュなコンビが一発を狙ってくる。

　「預かった時から重賞を獲れる能力があると思っていたし、ここは狙ったレース。もちろん、自分の地元で重賞を獲れたらうれしいけどね」

　日吉調教師がさわやかな笑顔で、このレースにかける思いを語った。

　旧吉岡八郎厩舎を母体に厩舎を開業したのが今年３月。様々な転厩馬がいた中でもヤマニンウイスカーは特別な存在だった。当時、吉岡厩舎と厩舎が近かった関係もあり、２月で引退した池江泰郎元調教師のはからいで、素質馬を預かることになった。

　「自分自身がオープン馬というものをほとんど知らなかったので、ありがたかったです。初めて乗った瞬間に、これがオープン馬の筋肉かと思いましたね」。開業当初に感じたウイスカーの背中は新進トレーナーにとって貴重な経験になっている。

　日吉厩舎に転厩してきてからは９、７、１６着。オープンの壁にぶち当たっている感は否めないが、今回は年明け早々に連勝を飾るなど４戦３勝、３着１回の得意の小倉に舞台が替わる。かつて菊花賞で６着に入った実力馬で、池江郎元調教師も「完成するのは古馬になってから」と言い続けていた。今春の成績から伏兵評価に甘んじているが、大化けする可能性は秘めている。

　「ここ３走は着順こそさえないけど、前走を除けば見せ場は作れている。状態は引き続き良好だし、５３キロのハンデも魅力。チャンスは十分にあると思っているし正直、一発狙っているよ」

　日吉調教師は強気な姿勢で送り込む。近５年の３連単は１０１万４６３０円（０６年）、９７万８５００円（０９年）をはじめ、最低でも６万５７４０円（０８年）というＪＲＡ屈指の荒れる重賞競走。ヤマニンウイスカーが、トレーナーの地元で大きな花火を打ち上げる。（瀬戸聡）

提供元：SANSPO.COM 07月27日(水) 05:08

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◇今週のメインレースは７月３１日（日）小倉記念（G３）です。



 

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