エプソムＣ（ダークシャドウ）を最後に、平地重賞は関東馬が１７連敗中。関西馬が圧倒的な強さを見せているが、今週は違う。夏競馬のラストを飾る新潟２歳Ｓで、関西馬を迎え撃つのがアドマイヤリリーフだ。実戦タイプで勝負強く、陣営の手応えは確か。関東の切り札が連敗をストップする。

　夏競馬最後のタイトルは、関西馬に渡さない。気合が入る関東陣営の中でも、タイトルに一番近いと目されているのがアドマイヤリリーフだ。

　「スローペースをキッチリと折り合い、ラストもしっかり伸びる味のある競馬だったね」

　上原博之調教師（５４）がにこやかに振り返るデビュー戦は、１０番人気の低評価だったが、メンバー最速の上がり３ハロン３３秒６を発揮して差し切りＶ。着差（クビ）以上に、強さを感じさせた。レース後に同じ芝１６００メートルの新潟２歳Ｓに向かうことを即決。中２週と間隔が詰まっているため調整は控えめだが、「順調にきている。相手は強くなるが、１度使った上積みもあるし、距離、条件も同じ」と手応えを感じている。

　指揮官とレース相性の良さも見逃せない。０５年にショウナンタキオンで優勝。翌０６年はマイネルーチェで２着になり、昨年もマイネルラクリマで２着だった。「結果が出ているからね。その点でも楽しみなんだよ」とトレーナー。さらにフジキセキ産駒は０２年ワナ、０７年エフティマイア、０９年シンメイフジが勝ち、０８年はツクバホクトオーが２着と３勝２着１回の実績を誇り、血統も好勝負をあと押しする。

　鞍上も頼りになる。田辺裕信騎手（２７）＝美浦・小西＝は、アンタレスＳ（ゴルトブリッツ）で重賞初Ｖを達成するなど、今年になって一気にブレーク。３０日現在６２勝で、関東リーディングトップをひた走る。リリーフには初戦だけでなく、追い切りにも跨って手の内に入れており、「けいこでは使いながらという印象だったが、それでいて競馬がしっかりしていた。実戦タイプ。重賞でも十分勝負になりますよ」と明言。今月８日に２８歳の一般女性と結婚したばかりで、やる気に満ちている。

　好条件が揃ったアドマイヤリリーフが、東の意地と底力を見せつける。（松永昌也）

提供元：SANSPO.COM 08月31日(水) 05:08

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