第７０回皐月賞（１８日、中山１１Ｒ、ＧＩ、３歳牡牝オープン国際、定量＝牡馬５７キロ・牝馬５５キロ、芝・内２０００メートル、１着本賞金９７００万円、１～４着にダービー（５月３０日、東京、ＧＩ、芝２４００メートル）の優先出走権＝出走１８頭）代役の重責から解放されて、思わず男泣き－。牡馬クラシックの第１冠は、１番人気ヴィクトワールピサが５連勝でＶ。落馬負傷中の武豊騎手（４１）＝栗東・フリー＝の代打を務めた岩田康誠騎手（３６）＝栗東・フリー＝は、堂々たる騎乗で昨年のアンライバルドに次ぐ、日本人騎手では５０年ぶりの皐月賞連覇を達成した。ヴィクトワールはダービー（５月３０日、東京、ＧＩ、芝２４００メートル）では武豊騎手に戻って２冠を目指す。

　ヴィクトワールピサを勝利に導いた瞬間、岩田康誠騎手は何度もガッツポーズで喜びを爆発させ、それはいつしか涙へとかわった。クラシックで代打騎乗、しかも１番人気…。すべてのプレッシャーに打ち勝った男にだけ許される涙だった。

　「厩舎やオーナーのために勝利をプレゼントしたかった。プレッシャーはありました。でも、このチャンスは選ばれた者にしか味わえないもの。僕はプロですから、逃げるわけにはいかない」

　前走までの全５戦で騎乗した武豊騎手が、３月２７日の毎日杯で落馬し左鎖骨遠位端骨折、腰椎横突起骨折の負傷。翌２８日に岩田にオファーがあった。ラジオＮＩＫＫＥＩ杯２歳Ｓ、弥生賞の重賞２勝を含む４連勝中の本命馬。重圧が強くのしかかる。それでも、昨年、アンライバルドで制した実績のある舞台。プレッシャーに打ち勝って堂々たる騎乗を見せた。

　（１３）番から内に潜り込んで、後方集団の最内を追走。直線で前後左右を囲まれたが「僕が焦れば詰まったかも。最内の１頭ぶんは、能力がなければ抜けられないコースでした」。力を信じて最内に進路を取り、一気に突き抜けて１馬身１／２差の完勝。見事に史上４人目の皐月賞連覇を決めた。

　「ユタカさんから『自信を持って勝ってこい』と言われて安心した。あの言葉がなかったら、自分に負けていたかもしれない。引き揚げて、角居（勝彦）先生と市川義美オーナーの顔を見たら、グッとこみ上げてきました」。目を潤ませる名手は、自分を信じてくれたすべてへ感謝を述べた。

　負傷中の武豊は、５月１６日のシンガポール航空国際Ｃ（ヤマニンキングリー）で復帰予定。ヴィクトワールも、２冠制覇に挑むダービーでは、その主戦に手綱が戻る。「冷静な馬なので、東京の２４００メートルでも大丈夫だと思う。僕はあくまで代打。早くユタカさんに復帰してもらって、ダービーを狙ってもらいたい」。大きな仕事を果たした男は安堵の表情で、次にはライバルとなるパートナーとユタカにエールを送った。（柴田章利）

提供元：SANSPO.COM 04月19日(月) 05:07