最高の状態に仕上がった。菊花賞（２３日、京都、ＧＩ、芝３０００メートル）の追い切りが１９日、東西トレーニングセンターで行われた。春の２冠を制したオルフェーヴル（栗東・池江泰寿厩舎、牡３歳）は坂路で自己ベストのタイムをマークして楽々と５馬身先着。サンケイスポーツ・調教採点でも出走馬中ただ１頭の『Ｓ』評価を獲得した。史上７頭目の３冠制覇への準備は整った。菊花賞の枠順は２０日午後に確定。２１日に一部ウインズで金曜発売が実施される。

　これが３冠制覇に向けた究極仕上げだ。秋の肌寒さを感じる開場直後の午前６時、２冠馬オルフェーヴルが栗東坂路で豪快なデモンストレーションを披露した。

　古馬１６００万下のトレイルブレイザー（牡４）を２馬身前に置いてスタートしたオルフェーヴルは、鞍上の池添謙一騎手（３２）＝栗東・フリー＝と呼吸を合わせながら、残り４００メートル地点から動き始める。僚馬と馬体を併せたのはほんの一瞬。ラスト２００メートル手前で早々と前に出て突き放しにかかる瞬間は、スタンドで見守る報道陣がざわついたほど。８００メートル５１秒２－３７秒５－１２秒３は自己ベストタイ。最後は圧巻の５馬身先着で締めた。

　「先週しっかりやっているけど、今週もおつりを残さないようにしっかりやった。きょうは、もたれる面もなかった」

　最終追い切りを終えた池添は満足げな表情を浮かべ、感触を伝える。

　夏から秋にかけて、２冠馬の成長力は周囲の想像を超えていた。主戦もその成長に驚いたひとり。「今まで僕が乗ってきた中で（乗り味で）一番はデュランダルだった。でも、違いましたね。夏を越したオルフェーヴルは」。０３＆０４年マイルＣＳ連覇などＧＩ３勝を挙げた、かつての最高のパートナーを超える評価を与え、その乗り味を“極上”と表現。池江泰寿調教師（４２）＝栗東＝も、「首の可動域が広くてうなるような走り。古馬の時のメジロマックイーンのよう」と、オルフェーヴルの母の父であり、父・泰郎元調教師の元で９０年菊花賞を制し、９１＆９２年天皇賞・春を連覇した超一流ステイヤーに重ね合わせる。

　史上７頭目となる３冠達成の期待は高まり続けている。課題とされる未知の３０００メートル、偉業を阻止しようとするライバルたちのプレッシャー、そして折り合いという自分との戦い。すべてを覚悟の上で池添は言う。

　「オルフェーヴルを信頼しているし、僕にとって心強く、大きなパートナー。みんなもスターホースを求めていると思うし、オルフェーヴルがそうなれるように、しっかり乗りたい」

　栄光の３冠制覇へ。築き上げた“信頼”を武器に、オルフェーヴル＆池添が、秋の京都で菊の大輪を咲かせてみせる。　（板津雄志）

提供元：SANSPO.COM 10月20日(木) 05:08

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