３歳Ｎｏ・１マイラーを決める「第１５回ＮＨＫマイルＣ」の追い切りが５日、東西トレセンで行われた。栗東では毎日杯の覇者ダノンシャンティが坂路併走で力強く伸びてクビ差先着。安藤勝が絶賛する動きを見せた。一方、ＮＺＴの覇者サンライズプリンスも坂路単走で４Ｆ５０秒８の好時計を叩き出し、気配上昇をアピールした。なお同レースは６日に出走馬が確定、枠順は７日に発表される。

　テーマはハッキリしていた。ダノンシャンティの追い切りで注目すべきは鞍上のゴーサインにどれだけ反応できるか。坂路でロングロウ（３歳オープン）を追走し、最後は馬体を併せての追い比べ。手綱をとった安藤勝が仕掛けるとグンと加速した。ラスト１Ｆ１２秒１（４Ｆは５３秒６）を刻み、一気に坂の頂上へ。熱のこもったスパーリングでクビ差先着。安藤勝が絶好の感触を伝えている。

　「今朝はしまい１Ｆの手応えを見る感じ。凄くいい動きだったよ。うまくコントロールできていたし、息遣いも問題ないね」

　前走・毎日杯で重賞初制覇。それまでラジオＮＩＫＫＥＩ杯２歳Ｓ（３着）、共同通信杯（２着）とハイレベルの重賞にぶつけてきたのも松田国師の期待の表れと言っていい。昨秋の新馬勝ち直後に日本ダービーを意識したという好素材。トレーナーは早い段階からＧ１舞台を見据え、綿密なプランを描いていた。

　「２歳の段階では強い調教は控えて、３歳になってからは強い馬との調教をこなしてきました。前走は１週前にモンテクリスエス（５歳オープン）を、当該週はフキラウソング（４歳１６００万）を前に置いて追い掛ける形。その結果、いい内容で勝つことができました」

　松田国師は会見で「ダービー」という重みのある言葉を何度も繰り返した。言うまでもなく、今季の戦いはここで終わりではない。先に日本ダービーを見据えている以上、ピークに仕上げ切るわけにはいかない。かと言って手ぬるい調教で勝てるほどＧ１が甘くないことは百戦錬磨のトレーナーが十分、心得ている。この日の追い切りは攻めすぎず、かつ甘やかさずの絶妙なサジ加減だった。

　「今朝はジョッキーに上がり１Ｆだけお願いしますと伝えました。真っすぐ駆け上がってきたし、動きに不自然なところは何もなかったですね」

　ＮＨＫマイルＣ→日本ダービーは厩舎の偉大な先輩キングカメハメハが６年前に歩んだ２冠ロード。皐月賞パスは変則ではなく、この厩舎にとっては頂点へと続く王道ローテなのだ。

　≪安藤勝、まず１冠へ意気込み≫かつて松田国厩舎に在籍し、０４年ＮＨＫマイルＣ、日本ダービーを連勝したキングカメハメハも安藤勝が手綱をとった。「キングカメハメハはマイルになるのが心配だった。この馬は今の時点ではマイルくらいがベスト」とダノンシャンティの距離適性を示した上で「強い勝ち方を期待しているよ」と１冠奪取への意気込みを口にしていた。

5月6日7時3分配信 スポニチアネックス