「ＮＨＫマイルカップ・Ｇ１」（９日、東京）
　

　勢いは止まらない。５日、追い切りが東西トレセンで行われ、ニュージーランドＴ勝ちのサンライズプリンスが、栗東坂路で自己ベストを更新して好調をアピールした。目標のダービー（３０日・東京）を前に、春のマイル王のタイトルを奪取する。毎日杯勝ちのダノンシャンティも坂路で力強い伸び。安藤勝の感触も文句なしで態勢は万全だ。皐月賞６着のリルダヴァルもＣＷで大きく先着と上昇ムードを漂わせた。

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　楽々と自己ベストを更新した。サンライズプリンスは栗東坂路で迫力のある動きを披露。全身を大きく使いながら、徐々にピッチを上げる。ラスト１Ｆでしっかりと気合をつけると、鋭く伸びてフィニッシュを決めた。４Ｆ５０秒８‐３７秒２‐１２秒１。調子の良さをアピールした。

　予定より速い時計にも音無師は前向きだった。「できれば４Ｆ５２秒台でラスト１２秒台が理想だったけど、ここ２週は馬場がいいから。前半で我慢をしていたし、しまいは１２秒１。ダービーを考えれば、オーバーワークにならないで良かった。追い切りは１００点です」。時計の出やすい馬場状態が、好タイムの後押しをした。ダービーを見据えての調整とはいえ、今回は力を出せる仕上がりにある。

　ニュージーランドＴは圧巻の内容だった。スタートで置かれはしたが、早めに進出して力でねじ伏せる内容。不利と言われる中山マイル戦の大外枠も関係なかった。「マイルは少し短いと思っていたが、強い勝ち方だった。器用さがないので２、３完歩目が遅いが、それでも前半から脚を使って勝てたことに能力の高さが見えた」と強さを再認識した。スプリングＳは４着に終わり皐月賞には出走できなかったが、その雪辱を果たした。

　舞台は東京のマイルへ。跳びが大きくて、長くいい脚を使うタイプだけに、条件は明らかに好転する。「馬もジョッキーもレースはしやすいと思うし、あまり不安はない。思い切り走れるでしょう。ダービーが目標だが、使う以上は勝って行きたい」とトレーナー。春の“２冠”獲りへ、視界は良好だ。

5月6日9時24分配信 デイリースポーツ