３日に放牧中の事故が原因で亡くなったオグリキャップ。ハイセイコー以来の地方出身のスターホースとして日本の競馬ブームを支えた。エリートの中央馬を倒し、逆境にも負けない姿は多くのファンの心をとらえ、社会現象を巻き起こした。

　１９７０年代前半の第１次競馬ブームの立役者になったのがハイセイコーで、オグリキャップは第２次競馬ブームをつくった。７７年から１１年間１兆円台だったＪＲＡの年間売り上げはオグリが頭角を現した８８年に２兆円を突破。その後飛躍的に伸び、２年後の９０年に３兆円を突破。昨年は２兆５９００億円にまで落ち込んだが、９７年には４兆６億円を記録していた。

　競馬場の入場人員は、オグリの引退レースとなった９０年有馬記念当日の中山競馬場は同場最多記録の１７万７７７９人を集め、場内は身動きが取れない状態になった。同年のダービーデーの東京競馬場には日本の競馬史上最多の１９万６５１７人を記録している。

　オグリをはじめ人気馬のヌイグルミなどのキャラクターグッズも爆発的に売れるようになった。競馬場には若いファン、女性が目立つようになり、現在は１０％に満たない２０歳代のファンのシェアが３０％近くに上った。

　オグリキャップの人気の要因として考えられるのは、大井競馬出身のハイセイコーと同様、岐阜県笠松競馬出身とマイナーな地方競馬から移籍してきたことが、判官贔屓の日本人の心を打った。さらにクラシック登録がなかったこと。現在設けられている追加登録制度は当時はなかったため、高い能力がありながら皐月賞、ダービー、菊花賞に出走できない不運が同情された。

　さらにローテーションもファンを驚かせた。４歳時の８９年秋にマイルチャンピオンシップ（優勝）、ジャパンＣ（世界レコードの２着）とＧＩに２週連続で好走。それ以前もその後もまず見られない常識破りのローテーションで、２歳から５歳までタフに走り続けた。

　同時期に天才・武豊騎手がデビュー。スポーツ紙のカラー化もちょうどこの頃で、馬や緑の芝が映える競馬が１面を飾る日が増えた。こうした相乗作用もあり、オグリキャップ、競馬人気は一気に上昇していった。

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