◆第２４回セントウルＳ・Ｇ２（１２日、阪神競馬場、芝１２００メートル、良）　サマースプリントシリーズ最終戦は、唯一の３歳馬ダッシャーゴーゴー（川田）が直線で抜け出し、重賞初制覇を飾った。２着には、首差で香港の強豪グリーンバーディーが入り、１番人気のスカイノダンは６着に終わった。

　祈りを込めて、全身で手綱を押した。「何とかしのいでくれ」。ラスト１ハロン過ぎ。馬群の中から早めに抜け出したダッシャーゴーゴーを、川田は必死に励ました。

　その右ステッキに、唯一の３歳馬がしっかり応えた。迫力に満ちたフットワークで、香港からやってきた強豪、グリーンバーディーの猛追を辛くも首差しのいでゴールに飛び込んだ。「前走は全然、競馬ができなかった」。川田は何度も不利を受けて１１着に大敗した北九州記念を振り返り、胸の中に残る悔しさを最高の形で晴らした。

　感謝を込めてゲートインした。デビューから６年半。ルーキー時代、所属していた安田厩舎の管理馬でようやく成し遂げた重賞制覇だった。「先生の馬で重賞が取れたことが何よりです」。検量室前では両手で師匠の右手を握り、頭を下げた。

　安田調教師は、そんな弟子の姿に満面の笑みを浮かべた。ずっと待ち望んでいた瞬間だ。「弟子とＧ２を勝ったというのが最高にうれしい。ひとしおですよ」。前走時と違ってビッシリ追い切り、レース前日も坂路でサッと流して８キロ減の５０８キロ。万全の仕上げで臨み、師弟がひとつになってつかんだタイトルだった。

　もちろん、次はスプリンターズＳ（１０月３日、中山）。秋の短距離王決定戦へ、川田は前を向いた。「この子もまだまだ若いが、頑張りたい」。伸び盛りの３歳馬の勢いで頂点へ―。本当の喜びを味わう瞬間は、手の届くところにある。

　◆ダッシャーゴーゴー　牡３歳の鹿毛。父サクラバクシンオー、母ネガノ（父ミスワキ）。戦績１０戦３勝。総収得賞金１億２３５２万５０００円。重賞初勝利。生産者・北海道日高町の下河辺牧場。馬主・芦田信氏。栗東・安田隆行厩舎所属。

　［セントウルＳあらかると］
◆３歳馬の勝利　９４年エイシンワシントン、９８年マイネルラヴに続き３頭目。スプリンターズＳが秋に移り、前哨戦として行われるようになった００年以降では初めて。
◆本番につながらない！？　セントウルＳ―スプリンターズＳ連勝は、００年以降で０２年ビリーヴのみ。
◆サクラバクシンオー産駒　０６年シーイズトウショウ、０８年カノヤザクラに続き３勝目。
◆牡馬が勝った！　過去１０年で牝馬が７勝。０５年ゴールデンキャスト以来５年ぶりのＶ。
◆川田将雅騎手（２４）　０７年サンアディユ以来２勝目。
◆安田隆行調教師（５７）　このレース初勝利。騎手時代も８９年２着（リリーズブーケ）が最高。

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