［佐々木晶三調教師の真実］アーネストリーはタップダンスシチーの再来だ！！宇宙人の競馬予想

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【2026/02/12 05:10 】 |

　豪華なメンバーがそろった宝塚記念に、重賞連勝中のアーネストリーが参戦する。管理する佐々木晶三調教師（５４）＝栗東＝は、２００４年にタップダンスシチーでこのレースを制している。「タップに近づいてきた」とアーネストリーを評価する同師が、重賞１９勝と相性抜群の佐藤哲三騎手との“名コンビ結成”のきっかけや信頼関係など、春のグランプリへの意気込みを語った。

　―アーネストリーは前走が強い勝ち方でした。佐々木調教師は金鯱賞４勝目なんですよね。
「本当に相性がいいよね。今年は力が分かっている馬が多かったから負ける気はしなかった。でも、２コーナーで少し行きたがった時には、『マズいな』と思ったけど、（佐藤）哲ちゃんがよく分かっていて、すぐになだめて落ち着いた。あの時点で『勝った』と思った。ゴール前も余裕があって、安心して見ていられた」

　―レース後のインタビューで、『タップダンスシチーの域に近づいてきた』という話が印象的でした。
「精神的に落ち着いてきたからね。タイプが似ているんだ。能力は高いけど、少しイレ込みが邪魔しているとかさ。どちらも完成したら大物になると早い時期から思っていた。タップが完成したのは、ジャパンＣを勝つ前、２００３年の京都大賞典（１着）から。６歳秋の頃からパドックを一人で引っ張り出した。アーネストリーはまだ５歳の夏。まだまだ良くなるはずだよ」

　―デビュー前の印象を教えてください。
「キャンターは良く見せないけど、併せ馬で負けない。こういうタイプって走るのかな、と思っていたが、実戦では鮮やかな勝ち方。抜け出す脚が速いから、これは相当走るなと、確信した」

　―新馬（１着、０７年７月８日、阪神、芝１８００メートル）の相手にはトールポピー（２着、０７年阪神ジュベナイルフィリーズ、０８年オークスＶ）、キャプテントゥーレ（８着、０８年皐月賞Ｖ）がいました。豪華なメンバーでしたね。
「（１８００メートルで）１分４８秒７だな。よく覚えているだろ。時計が速いな、と思っていた。（後の）Ｇ１馬が相手だったんだね。だけどヤツらがこれだけ走るとは思えへんよ。何せ、新馬戦やからな（笑い）」

　―その後は骨膜炎で長期休養、３歳時にも右腰椎捻挫でクラシックを断念。順調に使えない時期がありましたが。
「焦っても仕方ない。良くなるのを、ずっと待っていた。苦労するのは当たり前。こっちはプロやから。ただ、モノにするのに時間がかかっただけ」

　―アーネストリーもそうですが、佐々木調教師と言えば、佐藤哲三騎手とのコンビ。出会いを教えてください。
「うまいな、と以前から思っていた。タップが朝日チャレンジＣ（０２年）を勝ちたいときに騎手がいない。こういう馬を御せるのは哲ちゃんかなと思って、組んだら鮮やかに勝った。それもターニングポイントやな。５着、６着なら変わっているのかもしれない」

　―そのコンビで、０４年のタップダンスシチー以来となる宝塚記念制覇を目指します。
「重賞１９勝（「名コンビめも」参照）。何という恐ろしさ。縁というか、ここ一番に強い。気迫もあるし、結果も出ている。だから乗せたいと思うんだよ」

　―今回の宝塚記念への意気込みを聞かせてください。
「いいメンバーがそろったから、お客さんが入ってほしいよね。世界レベルの馬と戦えるのは本当にありがたい。並大抵の仕上げでは歯が立たないのは分かっている。目一杯仕上げて挑みたい。不安よりも楽しみの方が大きい。ワクワク感がいっぱいやね」

　【佐々木師＆佐藤騎手の重賞成績】初めて重賞でコンビを組んだのは９７年の愛知杯。サクラエキスパート（５番人気）で優勝した。その後は、インタビュー中にある０２年の朝日チャレンジＣをタップダンスシチー（５番人気）で勝って以降、騎乗機会は頻繁に。これまで１０６回騎乗し【１９９１１６７】で勝率１７・９％、連対率２６・４％。単勝回収率も１０６％と、このコンビの単勝を買い続けていれば、プラス収支になっている。

　馬別では〈１〉タップダンスシチー７勝〈２〉インティライミ、サクラセンチュリー３勝〈３〉アーネストリー２勝〈４〉タカラシャーディー、オペラシチー、サンバレンティン、サクラエキスパートが１勝ずつ。グレード別では、Ｇ１２勝、Ｇ２１０勝、Ｇ３７勝となっている。

　◆佐々木　晶三（ささき・しょうぞう）１９５６年１月１５日、山口県生まれ。７４年に中村武士厩舎から騎手デビュー。８１年に工藤嘉見厩舎に移り、８２年に現役引退。騎手時代の通算成績は１１８３戦１３７勝。Ｇ１級勝利は７９年桜花賞（ホースメンテスコ）。９４年に調教師免許を取得し、同年開業。ＪＲＡ通算３４７勝（２１日現在）を挙げている。０３年のジャパンＣ、０４年の宝塚記念（ともにタップダンスシチー）、０３年の朝日杯ＦＳ（コスモサンビーム）のＧ１・３勝を含む重賞３１勝。趣味はサイクリング、旅行、料理。

6月22日8時0分配信スポーツ報知

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