前週の天皇賞・秋（ＧＩ）で牝馬４歳のブエナビスタは、鞍上のスミヨン騎手がムチを１発も入れることなく牡馬を相手に楽勝。ＧＩ５勝目を挙げ、牝馬の能力の高さを見せた格好だ。日本中央競馬会（ＪＲＡ）が海外競馬並みにムチの使用制限に乗り出すだけに、ムチを使わずに後続を離すレース展開は、まさに模範的勝利といってもいい？
そのブエナビスタが昨年、苦杯をなめたのが、今年は１１月１４日に京都競馬場で開催されるエリザベス女王杯（ＧＩ、芝２２００メートル、フルゲート１８頭）だ。勝ったクィーンスプマンテ（１１番人気）、２着のテイエムプリキュア（１２番人気）の逃げ切りを許し、３２秒９の豪脚を発揮して２頭を追ったブエナビスタだが、２着に首差届かずの３着に敗れた。おかげで３連単の配当は１５４万５７６０円の大波乱となった。
■快挙へ
さて、今年だが、前走の秋華賞を勝ってメジロラモーヌ、スティルインラブに次ぐ史上３頭目の牝馬三冠に輝いたアパパネが、これまでＪＲＡ史上最短の１４戦目でＧＩ５勝したナリタブライアンを抜いて１０戦目でのＧＩ５勝目に挑む。
秋華賞ではアニメイトバイオとの激しい競り合いとなった分、疲れが尾を引いたようだ。だが、３歳馬で過去１０年、エ杯で３着以内に入った馬は前走が秋華賞で、その秋華賞で３着以内に入った馬の成績は【４・２・１・１０】で、勝率２３・５％、連対率は３５・３％と頼もしいデータがＧＩ５勝目を後押しするようだ。
さらに牝馬三冠レースで連対した実績のある馬は、エ杯でも大半が連対を果たしている。陣営も「テンションがいつもより高めなのが気になるが、エリザベス女王杯に向けていい状態にもっていくだけ」と構える。
■対抗は
２４頭の特別登録馬のうち、３歳馬はアパパネを含めて６頭。アパパネとの勝負づけの点からいって、オークスでアパパネと史上初の１着同着したサンテミリオンがライバルとなるだろうが、サンテミリオンは秋華賞でまさかの最下位１８着。出走するか未定だ。
そうなると、注目を集めるのが、英国から出走する３歳のスノーフェアリーか。英国オークスを１着するなどＧＩ２勝、２着１回の実績は目を引く。１９９９年から外国馬の参戦が可能となったが、いまだに勝利はないのは難点だが、鞍上には日本にも短期免許でしばしば来日しているムーア。英国で２００６、０８、０９年にリーディング１位になる腕前で、今年はワークフォース（牡３歳）で英国ダービー、凱旋門賞と世界的なレースを勝利しており、勢いに乗る２７歳だ。
外国人騎手は研究熱心で知られ、日本の馬場も経験済みとなると侮れない。前週の天皇賞・秋でブエナビスタを１着に導いたのもフランスのトップ騎手のスミヨンだった。調教助手は「ぜひエリザベス女王杯を勝って、ジャパンカップに向かいたい」と意欲的なコメントをしているのも自信の表れか。初の外国馬の勝利…ということも。
■古馬は
この３歳馬の対決に古馬も割って入らなければうそだろう。実際、過去１０年の成績で３歳馬【５・２・１・４８】に対し、４歳以上の古馬も【５・８・９・８２】の実績を残す。古馬でエ杯３着以内に入った馬の前走はＪＲＡの重賞で【４・８・８・６２】という結果。さらに、牝馬限定より牡馬との混合レースで結果を残した馬の方が【４・３・２・６】と勝率は２６・７％と高い。
この条件に符合するのが、メイショウベルーガ（５歳）。前走のＧＩＩ京都大賞典（２４００メートル）では菊花賞馬オーケンブルースリに１／２差競り勝つ強いレースをした。今回は「具合はいい」（陣営）とのことで、陣営も「ＧＩを取らせてあげたい」と意気込む。古馬で、２４００メートル以上で連対経験のある馬はエ杯で【４・６・４・２０】と、勝率１１・８％、連対率２９・４％のデータも背中を押す格好だ。
もう１頭、京都大賞典で３着したプロヴィナージュ（５歳）がいる。陣営は「この１年で思い描いた通りの成長をしてくれた」と手応えを感じている。（松本恵司）
産経新聞 11月7日(日)21時52分配信
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