【ターフの裏側】

　今年で６０回の節目を迎える中央競馬のＧＩ「安田記念」（１６００メートル、芝コース）は６月６日に東京競馬場（第１１レース）で１８頭が出走して行われる。１９９３年に国際競走して外国馬にも門戸が開放され、過去１０年で２０００年のフェアリーキングプローン、０６年のブリッシュラック（ともに香港）が優勝、２着に００年のディクタット（ＵＡＥ）、０８年アルマダ（香港）と活躍している。今年は厩舎（きゅうしゃ）サイドの事情などで香港馬３頭と寂しくなったが、逆に日本馬にとっては優勝の確率が高まったといえるか。５月２４日に発表された最終登録２５頭から有力馬を探ってみた。

　今回登録馬の中で、昨年の３歳クラシック戦線をにぎわした、セイウンワンダー（皐月賞、菊花賞３着）、トライアンフマーチ（皐月賞２着）、リーチザクラウン（ダービー２着）の名前がみられる。この３頭は４月のマイラーズＣにそろって出走。リーチザクラウンが優勝し、首差で、いち早くマイル路線に転身し結果を出したトライアンフマーチが入った。最優秀２歳牡馬のセイウンワンダーは４着と掲示板には載ったが、馬券には絡まず残念な結果に終わった。

　昨年２月のきさらぎ賞以来の４勝目を挙げたリーチザクラウン。以前の入れ込み癖が解消し、芝のマイル戦で新境地を開いた印象だ。騎乗した安藤騎手は「今の時点ではマイルがベストでしょう」と太鼓判を押したほど。３歳のクラシック戦線で期待された馬だけに、今回も期待は高い。ましてダービーで２着に来た東京コース。広い東京コースの最後の直線では自慢の末脚も生かせそうだ。

　２着に来たトライアンフマーチは昨年１０月の菊花賞９着後にマイル路線に方針転換。初戦のオープン特別を優勝し、２戦目のＧＩＩＩ東京新聞杯で２着と距離適性の高さをみせた。マイラーズＣでは後方４番手から３３秒３の豪脚を披露、リーチザクラウンはとらえきれなかったが、騎乗した岩田康騎手は「力を感じる馬です」と高く評価した。過去１０年のデータによると、安田記念では前走で２着、３着の馬の勝率（１０・７％、１３・３％）が１着馬（５・９％）より高く、能力だけでなくデータも好走を後押しする。

　マイラーズＣが明け４歳初戦だったセイウンワンダー。しかもマイル路線に転身したばかりで「久々の分、勝負どころでモタモタした」と騎乗した福永騎手。ただ２歳時には【３・１・０・０】と結果を出していたマイル路線だけに、福永騎手は「最後は伸びている。たたいてよくなってきそう」と挽回（ばんかい）の可能を示唆した。過去１０年の安田記念では５走前までＧＩで３着以内に入った実績を待つ馬が毎年２着以内に入る活躍を見せているというデータがあり、３走前の菊花賞で３着していることから見限るのは早いかも。

　このほか、日本勢では、前走・京王杯ＳＣ２着のマルカフェニックス（牡６歳）、５走前のＧＩマイルＣＳ２着のマイネルファルケ（牡５歳）、２走前のＧＩ高松宮杯３着のエーシンフォワード（牡５歳）、前走マイラーズＣ３着の皐月賞馬キャプテントゥーレ（牡５歳）の伏兵がそろう。

　さらに香港馬では、近５走でＧＩを【１・２・１・０】と好結果を残すフェローシップが怖い存在だ。８歳とはいえ、前走のチャンピオンズマイル（ＧＩ）では１番人気に支持され、２着に粘った。５月２６日に日本で初の調教が行われたが、陣営は「体調に問題はない」と話し、長距離輸送の負担がなかったことをうかがわせる。さらに１月のＧＩ香港クラシックを勝ったビューティーフラッシュ（●（＝馬へんに扇の旧字体）５歳）も参戦。少頭数とはいえ、質の高い馬が参戦してきており、馬券的にも検討せねばならないだろう。

　安田記念で過去１０年、単勝１番人気に押されて勝利したのは昨年のウオッカだけという不気味なデータがある。しかも６～１０番人気に支持された馬の成績が【５・４・５・３６】で、最も多い優勝馬を輩出する。

　データ的には伏兵馬の健闘が目立つレースだが、ここは期待をこめて３歳クラシック戦線をにぎわした３頭を念頭に、リーチザクラウンの末脚に期待したい。
 

5月31日11時54分配信 産経新聞