ミホシンザンに続き、２回目は９３年のダービー馬ウイニングチケット（牡２１、父トニービン）を取り上げる。クラシック戦線でビワハヤヒデ、ナリタタイシンのライバルたちと死闘を繰り広げてから１８年。種牡馬も引退した現在は、北海道浦河町の“うらかわ優駿ビレッジＡＥＲＵ”で悠々自適に余生を過ごしている。

　名牝スターロッチの血脈を受け継ぎ、１９度目のダービー挑戦で柴田政人騎手の悲願を達成させたウイニングチケットは、北海道浦河町の“うらかわ優駿ビレッジＡＥＲＵ”で余生を送っている。

　「背中の筋肉も落ちていないし、２１歳という年齢を感じさせないぐらい元気です。時期的なものもありますが、毛ヅヤも凄くいいですよ」

　チケットの体を撫でながら乗馬課マネジャーの島村博さん（６１）が笑顔を見せる。漆黒で見栄えのする馬体は現役当時と変わらない。時折見せる凛（りん）とした表情がダービー馬の風格を漂わせている。

　９４年の天皇賞・秋（８着）を最後に現役を引退。トニービンの後継馬として翌９５年から北海道の静内スタリオンステーションで種牡馬入りしたが、当時はサンデーサイレンスやブライアンズタイムなど、まだ輸入種牡馬の方が評価が断然高かった。産駒には’９９ＧＩＩＩフェアリーＳを勝ったベルグチケット（牝１４）、’０２オークス３着のユウキャラット（牝１２）などがいるが、ＪＲＡ重賞勝ち馬は１頭に終わり、０５年に種牡馬生活をリタイアしてＡＥＲＵへやってきた。

　「夏場は朝６時から午後４時ぐらいまで放牧。朝、私の顔を見るなり“エサをくれ”とねだってくるし、放牧地に向かう時はダクでチャカついて、先に出ているニッポーテイオーをダーッと追いかけるように走っています。やはり、ウイニングチケット目当てで来場されるファンの方が多いですね。それに今年もオーナーの太田美實さんにはご夫婦で来ていただきました」と島村さんは話す。

　ウイニングチケットと９３年のクラシックで死闘を演じたビワハヤヒデ（菊花賞）とは昨夏に函館競馬場で再会し、もう１頭のライバル、ナリタタイシン（皐月賞）も種牡馬を引退した今も元気にしている。たまに見せる気の強さが現役時代の面影を彷彿とさせるウイニングチケットは、今後も多くのファンを楽しませてくれるだろう。（片岡良典）

提供元：SANSPO.COM 07月26日(火) 05:02

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