第５２回宝塚記念（２６日、阪神１１Ｒ、ＧＩ、３歳上オープン、芝２２００メートル、１着賞金１億３２００万円＝出走１６頭）ＧＩ５勝の女傑、そして強力４歳世代を、本格化した６歳馬が蹴散らした。６番人気アーネストリーが、直線入り口先頭から押し切ってＧＩ初制覇を飾った。２分１０秒１（良）はコースレコードで、０４年セントライト記念（中山）でコスモバルクが記録した日本レコードと同タイム。アーネストリーは、下半期は札幌記念（８月２１日、札幌、ＧＩＩ、芝２０００メートル）から始動し、天皇賞・秋（１０月３０日、東京、ＧＩ、芝２０００メートル）を目指す。

　スコールのような雨がやみ、気温に負けない熱い走りが残った。４コーナーを回ってから３５９・１メートルの直線を、アーネストリーは先頭を譲ることなく走り抜けた。左の拳を握りしめ、佐藤哲三騎手が勝利をかみ締める。９９年に父グラスワンダーが制してから１２年。宝塚記念史上で、初の父子制覇を成し遂げた。

　「手応えを感じていたし、自信はありました。真価を問われるレースで結果を出せてよかった」

　この日の阪神競馬場の気温は、今年最高の３１度。佐藤哲は汗まみれの顔を拭いもせず、最高の結果に笑顔を浮かべた。

　６番人気だったが、内容は横綱相撲だった。好スタートを決めると、内からナムラクレセントを行かせて２番手キープ。１０００メートル通過５８秒７のハイペースにも動じず、３～４コーナーで後続が詰め寄っても手応えには余裕があった。直線入り口で先頭に立つと、あとは独走。ＧＩ５勝ブエナビスタも、ダービー馬エイシンフラッシュも寄せつけないレコードＶが、新王者誕生を告げた。

　「馬の前向きな気持ちを殺さないように乗りました。後ろを引きつける間もなくレコードで勝つんですから、強かったですね」

　圧巻の内容に、佐藤哲ですら舌を巻く。０７年７月の新馬戦で後のオークス馬トールポピー、皐月賞馬キャプテントゥーレを破った逸材は、体質の弱さから使っては休養の繰り返しで、出世が遅れた。しかし、昨秋の天皇賞（３着）を勝ったブエナとのコンマ５秒差は、今、完全に逆転した。

　佐々木晶調教師と佐藤哲のタッグは、０４年タップダンスシチーに次ぐ宝塚記念２勝目。「１００％の力を出せば勝てると思っていた。ようやく完成されましたね。本格化したこれからが楽しみです」と、トレーナーは今後に胸を膨らませた。

　陣営には仏ＧＩ凱旋門賞挑戦の夢もあるが「直線が長いと飽きてしまうクセがある。ロンシャン競馬場は東京より直線が長いから」と佐々木晶師は、ひとまず封印。「東京で天皇賞・秋を勝ちクセを克服したい。そして来年はフランスへ」と、今秋は国内でＧＩの王道を歩む。英語で「本気で」という意味を持つ６歳馬。本気で走った時の強さを、このＧＩで知らしめた。（柴田章利）

提供元：SANSPO.COM 06月27日(月) 05:10

☆ 当たる馬券がここにある

-「完全予想サイト」-

☆Lucky Times

◎Lucky Time の予想は毎週金曜日夜に更新します。

☆今週のレース予想は７月１日（金）に発表します。

△先週までの予想結果はLucky Timesサイト内で公開しています。

※当日競馬場に行けない人も中央競馬はＪＲＡ、地方競馬はオッズパーク、楽天競馬、SPAT4のＨＰから電話、インターネットによる馬券投票が出来ます。